Desde hace más de cincuenta años, este pianista ucraniano ha extendido por el mundo un diluvio de notas tocadas a toda velocidad, dando lugar a un estilo del que es el único maestro: la música continua. He aquí algunas claves de la abundante obra de este músico, que no deja indiferente.

La guerra de Ucrania ha puesto de relieve a toda una serie de músicos olvidados o infravalorados. El sentimiento mundial de compasión ha dado lugar a una justa revalorización del patrimonio musical ucraniano. Lubomyr Melnyk, muy activo en Twitter y Youtube, no se ha quedado atrás a la hora de adoptar una postura valiente y lo lleva haciendo desde hace varios años. Desgraciadamente, la música de Melnyk todavía no se beneficia de una atención crítica seria. Su lugar en el paisaje musical contemporáneo está un poco fuera de lugar, un minimalista sentimental para algunos o un simple virtuoso para otros. Lo único es que llena con más facilidad la Gaîté Lyrique de París o la Ancienne Belgique de Bruselas que el Auditorio de Lyon o la Philharmonie de Berlín.

Los vídeos de Lubomyr Melnyk generan miles, si no millones, de visualizaciones, pero uno en particular le ha dado a conocer al público en general. En la que le vemos tocar frente a las cámaras de la BBC a una velocidad poco común mejoró los arpegios, repletos de notas accidentales que forman una melodía larga, elevada e incesante. Y en este vídeo se baten dos récords: el del pianista más rápido del mundo (con más de 19 notas por segundo en cada mano) y el del mayor número de notas en una hora: Melnyk consigue mantener una velocidad de 13 notas por segundo simultáneamente en ambas manos, ¡produciendo un notable total de 93.650 notas! Esto es para los amantes de los discos y los sonidos continuos.

En curso.
Ya se ha corrido la voz. Lubomyr Melnyk tiene este término más querido que cualquier otra cosa. Esto es lo que me dijo cuando le pregunté por él para esta columna: "La música continua nació en la Ópera de París en 1973. Tenía hambre y devoción por el piano... ¡una buena combinación!... y toqué el piano para los mágicos talleres de danza moderna de Carolyn Carlson en el ático de la Ópera de París. Era necesario crear una "sala de sonido" con paredes y suelos para que los bailarines trabajaran en ella -una sala de sonido espiritual- y tenía que ser continua para que los 20 bailarines pudieran trabajar en ella de uno en uno. Quería hacer con mis 10 dedos los mismos efectos que los compositores americanos que utilizaban 15 músicos. Así nació la música continua. Es un hito en la historia del piano. Es, sin duda, una técnica pianística radicalmente nueva. Hay que aprenderlo, estudiarlo, y lleva años de devoción antes de poder jugar de verdad. Me llevó 40 años convertirme en Maestro, donde hay una trascendencia del cuerpo físico hacia dimensiones más profundas. La música continua realmente cambia la carne del cuerpo, al igual que el Tai Chi y el Kung Fu cambian el cuerpo del maestro. Pero en el caso de la Música Continua, el cambio se produce más bien dentro de la música... y de las manos al piano. Los mejores pianistas clásicos del mundo nunca podrán tocar las piezas avanzadas que yo toco porque sólo tienen la técnica clásica, con su énfasis en el trabajo de los dedos. En la música continua, el pianista va mucho más allá de los dedos para conseguir movimientos rápidos y ligeros y un pensamiento multidimensional. De hecho, TODAS las demás técnicas de piano, clásico, rock, etc. se basan en los dedos. La música continua no utiliza los dedos en absoluto... está totalmente basada en la energía y pasa por la muñeca". Hasta aquí la historia, la defensa y la ilustración de la música continua.

Su primer disco, KMH (un título deliberadamente tan críptico como una matrícula) es un concierto privado dado en 1978 en Toronto. Esta grabación, que se ha convertido en una codiciada rareza, es un momento único y realmente impresionante. Durante casi cincuenta minutos, Melnyk nos abruma con notas de una claridad deslumbrante, como si quisiera noquearnos. Una vez que hayas entrado en este universo, que requiere cierta atención, puedes dejarte invadir por esta lluvia de sonidos. Seguramente uno de sus mejores discos, en todo caso el más emblemático de la música continua.

Aparte de una cierta propensión a ensalzar (con razón) los méritos de esta nueva técnica musical y pianística, Lubomyr Melnyk tiene razón al insistir en el aspecto físico de su música: ver a este músico al piano es uno de esos momentos musicales que uno no olvida. Tal dedicación, tal flexibilidad técnica y tal exagerado lirismo sólo pueden convencer. Un vídeo de 1982 en Toronto le muestra en su mejor momento (34 años) barajando incansablemente arpegios arriba y abajo a toda velocidad, cambiando subrepticiamente una o dos notas y modulando cromáticamente poco a poco. Uno escucha cómo estas resonancias -de las que sólo él tiene el secreto- chocan y se responden entre sí. Todo el arte de Melnyk está en este pequeño video amateur.

Nacido de padres ucranianos en Múnich en 1948, sus padres se trasladaron a Canadá a principios de los años 50 para escapar del comunismo. " Empecé a tocar cuando tenía 3 años, mi madre y su hermana eran cantantes de formación, y teníamos un piano en casa -aunque éramos inmigrantes muy pobres en aquella época- porque la música era muy importante para mi madre. Y cuando vio que componía música en el piano, me hizo tomar clases -que odiaba- pero pronto empezó a gustarme más y más... hasta que este instrumento se convirtió en mi vida y mi aliento. Tenía una formación clásica, ¡por supuesto! ¿Dónde más se puede obtener esta formación y conocimientos técnicos? Hice el trabajo normal del conservatorio y acabé tocando las difíciles sonatas para piano de Beethoven. Siempre me ha gustado la música de Beethoven por encima de todo, pero sentía un amor especial por su Tercer Concierto para Piano, que escuché unas 300 veces..." Fue en un viaje a París donde conoció a la coreógrafa Carolyn Carlson y desarrolló su famosa técnica continua. Incluso publicó una obra teórica: Open Time: The Art of Continuous Music . Fue a través de la danza -tan ligada a la música desde el principio de los tiempos- como Melnyk se encontró a sí mismo. Nunca dejará de colaborar con diferentes coreógrafos.

Hoy, en 2022, vive en Suecia y se ha consolidado gracias a la fuerza de sus diez dedos, su autoproducción (el sello Registros de Bandura está casi dedicado a él) y gracias a su abnegación como una especie de outsider minimalista -aunque él rechaza tajantemente este término. Retomamos nuestra conversación "NO considero mi música minimalista en absoluto, ¡en absoluto! De hecho, ¡mi música es maximalista! ¡Tiene el máximo posible de todo lo que un pianista puede hacer! Diez dedos trabajando sin parar, y patrones, ritmos y melodías entrelazándose en un sólido flujo de sonido". Sin embargo, hay algunos vínculos estrechos con aspectos de esta estética minimalista: un claro retorno a la tonalidad, un pulso estable, una fuerte tendencia a la repetición melódica, armónica y rítmica y una estructura que evoluciona lentamente. Algunas de las obras pueden recordar los efectos acústicos de un Steve Reich y las superposiciones repetitivas de un Terry Riley. Pero sí estamos lejos de Philip Glass, Arvo Pärt o Meredith Monk. El enfoque musical de Melnyk se basa más en el legado de los compositores de piano del siglo XIX, como Beethoven (su maestro absoluto), Liszt y Chopin. Al igual que Chopin, sólo toca su propia música y la enseña a través de cursos y métodos. La pedagogía es una misión esencial para él: "¿Para qué existe esta música si no es para dársela a otras personas para que la aprecien y la amen? Esta música no me fue dada para que yo fuera rico... ¡me fue dada para que el mundo fuera más rico por ella! Y eso significa que tengo que enseñárselo a otros. Las partituras de Melnyk pueden obtenerse escribiéndole directamente o a través de uno de sus sellos, Erased Tapes, en el que ha publicado cuatro álbumes en los últimos años y una colección de sus obras. Sus piezas para piano están meticulosamente escritas y anotadas, pero son muy particulares en su redacción: requieren aclimatación y algunos consejos del maestro (que ofrece en vídeo), pero desgraciadamente el resultado nunca está a la altura del modelo (según admite él mismo), y le gustaría mucho que su estilo fuera adoptado por otros pianistas: "¡Ese es mi mayor problema! Que nadie puede tocar esta música. Es imposible que los mejores pianistas clásicos lo hagan bien... por supuesto que pueden tocar cualquier cosa... pero no bien y NUNCA podrán lograr la presión de la tecla o la velocidad o cualquier otra cosa correctamente, porque están haciendo tai chi con técnica de karate y ¡no funciona! ¿Y quién? ¿Quién tocará esta música cuando yo no esté?". Para cualquier aficionado, el estudio de Circular Pieces - 22 Etudes podría ser el comienzo.

Lubomyr Melnyk colabora de vez en cuando con otros músicos (pianistas, violistas, trombonistas o violonchelistas) y compone para ellos, pero es realmente como solista donde se puede apreciar toda su potencia y originalidad. A lo largo de los años, a través de conciertos y grabaciones, Lubomyr Melnyk se ha hecho un nombre entre un público joven más acostumbrado a escuchar electro o los epígonos de las grandes figuras del minimalismo. Todavía tiene que ganarse al público clásico y contemporáneo, que a veces tarda demasiado en aceptar lo nuevo: por fin se toma en serio a Glass, Reich y Pärt, que tienen más de ochenta años.

En los últimos meses, los conciertos se han reanudado para Lubomyr Melnyk, pero su corazón está desgarrado por el conflicto ucraniano, varios vídeos lo atestiguan, y algunas obras han nacido de este terror. Al igual que su compatriota Valentin Silvestrov, su lenguaje en los últimos años se ha vuelto menos radical, mucho más lírico y exacerbado. Ante el horror, Lubomyr Melnyk ha ralentizado sus dedos y sus notas para dejar espacio al silencio, a la ira verbal y a la emoción.

François Mardirossian

Lubomyr Melnyk actuará en el festival Superspectives de Lyon el 17 de junio.

Cuatro obras que hay que escuchar prioritariamente:
La voz de los árboles (1985)
Esta obra para dos pianos y tres tubas utiliza la técnica de la regrabación. Lubomyr se graba a sí mismo una vez y reproduce lo que acaba de tocar, al igual que el tubista. Compuesto para la Maison de la Danse de Lyon para la coreógrafa Kilina Cremona.
Concierto-Requiem (1984)
Compuesto para piano y violín, este largo réquiem es un homenaje a los 7 millones de víctimas del Holodomor, la gran hambruna que sufrió Ucrania entre 1931 y 1933
Illirion (2016)
"Beyond Romance" - 2016 (una pieza de piano típica de su estilo actual, con un lirismo extendido, tierno y envolvente)
La canción de Galadriel (1984)
Un vasto fresco de tipo Melnyk inspirado en la mitología de El Señor de los Anillos de Tolkien. Esta obra está llena de momentos muy logrados, con un impulso melódico sin igual)
Y para ir más allá, Bolsillos de luz (2013)