Inseparables y complementarios, el compositor Philip Venables y el director Ted Huffman se han unido para presentar en el Festival de Aix-en-Provence su tercera obra escénica, The Faggots and their Friends between Revolutions, una acción narrativa y sonora que enlaza teatro y música, fábula y manifiesto político, en un tono deliberadamente alegre y singularmente imaginativo.  

El libro, de título provocativo, se basa en el libro homónimo de Larry Mitchell y Ned Asta , publicado en 1977 y reeditado con motivo del cincuentenario de los disturbios de Stonewall, que marcaron el surgimiento del movimiento LGBTQ+ en Estados Unidos. Narra la lucha de la comunidad homosexual y de todos los oprimidos, mujeres, emigrantes, los dejados atrás, que quieren vivir con la cabeza alta frente a la opresión de una sociedad normativa y patriarcal: "Es un libro increíble, muy infantil e inocente, que al mismo tiempo puede contener violencia y abordar temas muy profundos", afirma Philip Venables. "No es tanto un libro sobre la liberación de los homosexuales, sino más bien un libro queer sobre la liberación de la humanidad".

La palabra clave, tanto en la dirección de Huffman como en la partitura de Venables, es comunidad: "Hemos intentado no establecer una jerarquía en el escenario, situando a cada uno de los dieciséis intérpretes en pie de igualdad. Son menos personajes de una ficción con una identidad precisa que diferentes avatares de sí mismos, artistas". La mayoría de ellos son multiinstrumentistas, tanto actores como cantantes y bailarines, y todos están embarcados en este viaje distópico al país de Ramrod (una ciudad imaginaria) contado como "una vieja historia bíblica", en palabras de Venables, donde los "Maricones" se encuentran con las Hadas, las Reinas... "y les gusta actuar los unos para los otros".

El escenario del Pavillon Noir está desnudo, y la iluminación (de Bertrand Couderc) es esencial para el drama. Los instrumentos, el vestuario y el atrezzo están dispuestos en el patio y el jardín, y los intérpretes cambian de vestuario a la vista, evitando las entradas y salidas del teatro tradicional. Todo es móvil, incluidos el piano vertical, el clavicordio y el órgano, que aparecen y desaparecen a voluntad para permitir a la compañía moverse libremente por el escenario, a veces unidos por el mismo gesto y las mismas palabras en secuencias de alto voltaje que multiplican por diez la fuerza de la reivindicación. Todos los miembros de la comunidad (incluido Yashani Perinpanayagam, que se encarga de la dirección musical) sostienen un cubo de plástico negro, que golpean entre sí en una de las secuencias más ruidosas del espectáculo. Una campana suspendida en el aire está muy cerca, señalando ciertos cambios de escena y puntuando la narración, dejando muy clara la división formal del espectáculo en cuadros sucesivos. 

En "Faggots", el texto es hablado tanto como cantado, y siempre acompañado por un instrumento, como el continuo barroco que apoya la narración de los personajes de la ópera. El clave y el órgano ya mencionados, así como los laúdes, el arpa y la viola da gamba (como en Monteverdi), aportan sus diferentes colores junto a otros instrumentos modernos, saxofones, acordeones y flautas, siempre presentes para añadir sus expresivas líneas vocales a la palabra hablada, o para reforzar las voces en las canciones con estribillo. Por otra parte, a menudo se oye un zumbido cuando el instrumento toca en solitario. Sin citar nunca, Venables evoca fácilmente la técnica del pastiche, coqueteando tanto con el repertorio antiguo como con la música folk y el jazz. 

"Los dieciséis artistas elegidos tienen un amplio conocimiento de la música y el teatro barrocos. Así que empezamos con un 'esqueleto' y luego dejamos que los artistas lo asuman: incluso les animamos a crear su propia interpretación a partir de los elementos básicos proporcionados", añade, subrayando de nuevo la dimensión colaborativa de su trabajo. También deja que cada uno de los cantantes se exprese, desde el barítono (la cantante transexual estadounidense Katherine Goforth) al contratenor, a través de fabulosos solos (de la soprano francesa Mariamielle Lamagat y la mezzo omaní Deepa Johnny) que dan la medida de la excelencia de cada uno. Dentro de esta alegre comunidad, la artista no binaria Kit Green actúa como "Señor Leal", conduciendo la acción como el corifeo de la tragedia griega. Lleva un mono rosa a medida (colorido, con vestuario de Theo Clinkard) para su espectáculo a un tercio del final, en el que se dirige al público en un inglés no supertitulado, instándoles a cantar con ella. Su humor, tacto y elegancia fueron unánimemente aplaudidos. La coreógrafa, bailarina y actriz Yandass es también una solista muy activa e impresionante, que se lleva al público por delante en una "ronda" musculosa y vociferante en la que cada palabra es golpeada con percusión. Es también una de las secuencias que va ganando en tensión, reuniendo las voces de todos sus amigos.

"Las últimas revoluciones tuvieron lugar hace mucho tiempo/y los maricones y sus amigos aún no son libres ". Este es el estribillo coreado por la comunidad al principio y al final de esta hora y cuarenta minutos de espectáculo. Las campanas de tubo, casi fúnebres, acompañan la música del epílogo, una especie de canto primitivo interpretado por las flautas en un ambiente ritual. Las revoluciones nunca terminan: permanezcamos atentos y vigilantes.

Michèle Tosi

Festival de Aix-en-Provence, 9-07-2023 en el Pavillon noir
Philip Venables (n. 1979) y Ted Hufman (n. 1977): The Faggots and their Friends Between Révolutions, fantasía barroca basada en el libro homónimo de Larry Mitchell y Ned Asta; música de Philip Venables; dirección y texto de Ted Huffman; coreografía y vestuario de Theo Clinkard; decorados de Rosalie Elnile; iluminación de Bertrand Couderc; sonido de Simon Hendry; dramaturgia de Scottee. Intérpretes: Yshani Perinpanayagam; Kerry Bursey; Jacob Garside; Katherine Goforth, Kit Green, Conor Gricmanis, Deepa Johnny, Mariamielle Lamagat, Eric Lamb, Themba Mvula, Meriel Price, Collin Shay, Joy Smith, Sally Swanson, Yandass.

Fotos © Tristan Kenton