Poco a poco y a costa de un cierto esfuerzo, va surgiendo un justo reconocimiento de ciertas mujeres músicas. Un esfuerzo loable, pero desgraciadamente el "efecto Clara Schumann o Fanny Mendelssohn" a veces hace un flaco favor a sus colegas femeninas de la época o a las que viven hoy en día: estas compositoras que recuperan (con razón) un lugar en nuestras salas de concierto se convierten en coartadas para no buscar más allá - y seguir garantizándose un aval feminista. Grabar una pieza de Clara Schumann no convierte a un músico en militante de la causa de las mujeres compositoras. Para nuestro tercer episodio dedicado a las portadas de vinilos, he aquí cinco compositoras que han destacado por su originalidad y que merecen figurar más a menudo en nuestra programación.

Un magnífico dibujo de Judith Lerner -la artista que luego realizaría una plétora de portadas para el sello Composers Recordings Inc. dedicado al repertorio moderno y contemporáneo americano- abre esta selección y rinde homenaje a dos grandes figuras del modernismo americano: Dane Rudhyar, expatriado francés, padre de la astrología humanista, compositor y gran inspirador del new-age, y Ruth Crawford. Nacida en Ohio en 1901, Ruth Crawford-Seeger estudió música con su madre antes de proseguir sus estudios en Chicago, donde recibió su primera descarga musical de Djane Lavoie Herz, una joven compositora que había estudiado con Alexander Scriabin unos años antes durante una estancia en Bruselas. (Para que conste: Scriabin vivió en Bruselas durante más de un año, enseñando piano y composición. Allí conoció al pintor simbolista Jean Delville, que estaba ocupado con su cuadro a gran escala Prométhée, que inspiró a Scriabin para componer su propia Prométhée). Por casualidad, uno de sus grandes alumnos canadienses -Alfred La Liberté- le envió a sus mejores alumnos, entre ellos un tal Djane Lavoie que, una vez de vuelta en Estados Unidos, difundió la buena palabra de Scriabin así como la teosofía (antecesora de la New Age). Ruth Crawford quedó marcada para siempre. Su encuentro con Henry Cowell y el poeta Carl Sandburg también fue decisivo, pero escuchar sus Preludiosla influencia mística de Scriabin se oye más claramente en la distancia que la de sus compatriotas. Su escritura es segura y deslumbrante. Sus Preludios , totalmente modernos, forman uno de los ciclos más innovadores del siglo XX. De su matrimonio con el compositor y musicólogo Charles Seeger nacieron tres hijos, todos los cuales llegaron a tener enormes carreras en la música folk, siendo el más famoso nada menos que el pionero de la música folk Pete Seeger, fallecido en 2014. Y si el universo cósmico de Scriabin pudiera encontrarse de algún modo en las maravillosas canciones del hijo de Ruth Crawford, ¡un modernista antes de tiempo! 

En 2017 Joanna Brouk fue invitada al festival Variations de Nantes y, tras un paréntesis de más de treinta años, volvió a los escenarios para ofrecer al público francés su música meditativa y conmovedora. Pocos días después dejaba este mundo y toda la música que tenía en la cabeza para siempre. Esta antigua alumna de Robert Ashley y Terry Riley nos ha dejado pocas grabaciones o partituras, pero este doble álbum, publicado en 2016 por el Grupo Numero y dulcemente titulado"HearingMusic" (nótese la magnífica portada que la representa) reúne toda una serie de grabaciones que estaban a punto de acabar en el cubo de la basura antes de que el productor del sello, Douglas Mcgowan, consiguiera finalmente ponerse en contacto con ella y convencerla para que editara todas esas casetes olvidadas. Esta recopilación nos trae lo mejor de Joanna Brouk, y afortunadamente lo mejor de ella es prolífico. Aquí descubrimos música a caballo entre el minimalismo, el ambient y la new age (ahí está otra vez), de gran belleza, muy pura y natural. Los sonidos de la naturaleza se integran de forma sutil y coherente con flautas acústicas que recuerdan las atmósferas primitivas. En ningún momento se cae en la trampa de este tipo de música, que es dar la impresión de estar escuchando música de relajación o de masaje. No, la música de Joanna Brouk evita estos escollos, porque los sonidos puros, sin adulterar, sin adornos con todo tipo de ritmos, hacen que esta música sea seria, compuesta y pensada. Uno cree estar escuchando música de otra época y de otro mundo.
Y ciertamente lo es". Me gusta el sonido entre las notas y los espacios entre los silencios. Me gusta decir que juego con el silencio, que mi música evoluciona según este silencio. Siempre vuelve al silencio.

La New Age tiene muy mala prensa en Francia, y a ojos de mucha gente parece un batiburrillo frívolo y sincretista de creencias pseudotrascendentales aisladas que persiguen un pacífico despertar espiritual. Verborrea hippie, en definitiva. En música, los resultados son a veces sorprendentes y a menudo dispares. Algunos mezclan a Brian Eno, Tangerine Dream, algunos experimentos de Keith Jarrett, el recientemente fallecido Vangelis, sin olvidar a los grandes exponentes Kitaro y Jan Hammer. La música new-age ha vuelto a ponerse de moda en los últimos años gracias al reconocimiento de ciertos artistas. Esta tendencia requiere un cierto despertar y nos obliga a despojarnos de nuestras desconfiadas ideas preconcebidas occidentales. La delicada música de la joven Ana Roxannea veces etiquetada de ambient, minimalista o new-age, ha disfrutado de un auge en los últimos años, y con razón. Al escuchar un álbum como éste -que saldrá a la venta en Leaving Records en 2019 y se titulará crípticamente "~ ~ ~"- no puedes evitar sentirte abrumado. - no puedes evitar sentirte abrumado por esta música, que (también) viene de otro mundo. De hecho, fue una experiencia cercana a la muerte lo que dio a Ana Roxanne el toque espiritual a su música. Su voz frágil es la justa, sus sonidos electrónicos sutiles y como perdidos, dan tiempo a su música para desplegarse y para que nos sumerjamos en todos sus colores sonoros.

Emahoy Tsegué-Mariam Guèbru tiene hoy 98 años y sigue viviendo en un monasterio etíope de Jerusalén. La última noticia es que, a pesar de su respetable edad, la música ocupa todos sus días. En 2006, el sello Les Éthiopiques, fundado por Francis Falceto, publicó un disco de sus mejores obras para piano interpretadas por ella misma, bajo el nombre de"Ethiopiques 21". El álbum cayó como una bomba. Su carrera despegó y el mundo entero empezó a interesarse de nuevo por esta figura única de la música etíope. Nacida en Addis Abeba (Etiopía) en 1923 en el seno de una familia acomodada y culta, Yèwèbdra Guèbrou (su verdadero nombre) fue llevada a Suiza tras un exilio para ser educada en un internado femenino. Unos años más tarde, en El Cairo (Egipto), prosiguió sus estudios musicales, estudiando violín. Cuando a los veintiún años se le impidió proseguir sus estudios musicales y perfeccionarse en Inglaterra, cedió e ingresó en un convento donde era libre para enseñar música, practicar el piano y, sobre todo, componer. Su obra es prolífica, pero desgraciadamente poco conocida. La mayoría de sus obras son para piano o piano/voz y su música se compara a menudo con la de Erik Satie, Brian Eno, Alice Coltrane, Charles Mingus o Bill Evans (como si hubiera que citar a todos estos compositores para darle una garantía de calidad), pero a decir verdad, estas influencias, a menudo repetidas de artículo en artículo, no se dejan sentir realmente cuando se escucha seriamente. La música de Mariam Guèbru no se parece a ninguna otra: se perciben claramente los modos y colores etíopes (a pesar de los puristas que a veces incluso le niegan la inspiración de sus orígenes), a veces se oyen algunas inflexiones a lo Chopin , algunas reminiscencias del jazz, pero eso es todo. Lo que se oye es una personalidad única con acentos musicales inéditos, giros melódicos repetitivos alejados del minimalismo pero afines a los mantras u otras músicas rituales, y una sensibilidad exacerbada. Hoy, más de 16 años después de su redescubrimiento, su música sigue tristemente subdesarrollada. En los últimos años, la maravillosa pianista israelí Maya Dunietz ha realizado un enorme trabajo para defender e interpretar esta música fascinante. Ha trabajado directamente con Mariam Guèbru y ha reescrito varias de sus obras. Por desgracia, la música de Mariam Guèbru no es muy accesible para los músicos que quieran interpretarla (obtener una partitura cuesta más de 100 dólares). A los editores que nos leen, ¡hola! 

Julius Eastman es un compositor minimalista de la clandestinidad cuyo trágico destino resurge ahora en las salas de conciertos, también con venganza. Y eso es bueno. Pero este reconocimiento no se ha producido por sí solo. Desde su muerte en 1990, una compositora que trabajó junto a él durante varios años ha trabajado sin descanso para reintegrar a 'Eastman en la historia de la música: Mary Jane Leach. Esta compositora, que ha trabajado con músicos de la talla de Arthur Russell, Ellen Fullman, Peter Zummo, Philip Corner y Arnold Dreyblata, ha antepuesto esta búsqueda del reconocimiento de Eastman a su propio trabajo durante casi siete años y parece que en Francia sólo se la reconoce por ello, lo cual es una lástima porque su obra es rica, bella e inspiradora. (F)lute Songs , publicado en el sello Blume en 2018, reúne cuatro piezas para flauta y voz compuestas entre 1985 y 2018. Fascinada por las superposiciones multipista de Steve Reich, en estas piezas interpretadas por Manuel Zurria explora todos los usos que ofrece la posibilidad de la regrabación. "A finales de los años 70, practicaba tocando y cantando con cintas que yo misma había fabricado, sosteniendo notas largas", cuenta. Empezó como un ejercicio de entonación, y acabó en una fascinación por los fenómenos sonoros: los tonos de diferencia, combinación e interferencia". Mary Jane Leach sigue muy activa, componiendo y viajando. Es urgente que los locales franceses piensen en ella porque su música es bella, atrevida y original.

François Mardirossian