En vísperas de las fiestas navideñas, en las que se pondrá a la venta un número astronómico de discos de vinilo, echamos un vistazo a cinco magníficas portadas que se salen completamente de lo convencional y que dan paso a una música tan espléndida como a veces pasada por alto. "

Sólo hay una cifra que muestra el alcance de la crisis del mercado del vinilo en los últimos meses. 160 millones. La capacidad de producción mundial actual es de 160 millones y la demanda se estima en más del doble: entre 320 y 400 millones, según el productor e ingeniero de sonido estadounidense Bobby Owsinski. 

Los plazos de fabricación son cada vez más insostenibles, con retrasos más que perjudiciales para los sellos independientes y los artistas. Hay varias razones para ello, como el incendio en febrero de 2020 de la mayor fábrica de laca de vinilo de Apollo Transco en California, y la enorme cantidad de vinilos producidos por la diva del pop Adèle para el lanzamiento de su último álbum: se produjeron más de 500.000 vinilos. Esto saturó literalmente la producción.
Y desde el resurgimiento del vinilo para todos los estilos de música, las grandes discográficas tienen reservadas las líneas de producción debido al enorme volumen de pedidos El mercado del vinilo sigue floreciendo, con un crecimiento del 10,2% en Francia y más de 4,5 millones de discos vendidos de aquí a 2020.
El soporte no solo atrae a los melómanos a los que les gusta "tener" la música en las manos y sienten nostalgia de una época en la que la música no se consumía con una lista de reproducción aleatoria en alguna plataforma musical, sino que se elegía, se veía y se compraba por su verdadero valor. Los melómanos quieren poder exhibir su colección en casa y comunicar su gusto musical a cualquier visitante. La funda de vinilo se ha convertido así en un medio de demostrar originalidad y sentido de la estética para los músicos, y en un nuevo soporte para los artistas. La impalpabilidad de la música lleva a los oyentes a querer poner imágenes, palabras y un mensaje alrededor de lo que están escuchando, ¿y qué mejor manera que con una funda de tarjeta de treinta centímetros? Todos recordamos la carátula del vinilo o CD que nos dio a conocer a nuestro músico favorito en nuestra juventud o primera infancia... ¿Qué sería del Concierto de Colonia sin aquella portada blanca y despejada que mostraba a Keith Jarrett inclinando la cabeza sobre su piano? ¿O la caja dedicada a la obra de György Ligeti en el sello Wergo sin los dibujos del propio Ligeti? 

¿Sigue teniendo sentido grabar música en vinilo en 2021, en una época en la que, con unos pocos clics, se puede acceder a la mayor discoteca jamás creada por la humanidad por sólo 10 euros al mes? La forma en que se graba el vinilo no tiene nada que ver con la época en que se creó. ¿Cuánto tiempo más resistirán el amor al objeto y la sacralidad del momento de escucha frente a la (desangelada) sencillez de escuchar con un ordenador y unos auriculares? El auge de los soportes para escuchar música es a veces más sorprendente de lo que se piensa. Los casetes han resurgido con fuerza en los últimos dos años.
A pocos días de las fiestas, en las que se pondrá a la venta un número astronómico de discos de vinilo, es un buen momento para explorar cinco magníficas portadas, totalmente fuera de lo común, y que dan paso a una música igualmente espléndida pero, por desgracia, a veces pasada por alto.

Este disco de Moondog (publicado en 1969 por Columbia) está considerado por los entendidos como uno de sus mejores, si no su obra maestra. Este álbum homónimo es una buena puerta de entrada para quienes deseen descubrir la fascinante carrera de este músico, ya que en él intervienen tanto músicos de jazz como músicos clásicos de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, interpretando una música que no es ni clásica ni jazzística, sino una especie de eslabón perdido que se aleja de estas dos estéticas. La música de Moondog es inclasificable e inimitable. Le descubrimos de perfil, vestido como siempre de profeta con la inmensa barba de un mago perdido en el siglo XX. Este álbum recoge la primera versión de su éxito absoluto: Bird's Lament , dedicado a su amigo, el legendario saxofonista Charlie Parker. Escuche aquí.

Alan Hovhaness Y Dios creó grandes ballenas - Columbia Masterwoks - 1971 es un disco con una funda más que majestuosa que ilustra al pie de la letra la obra maestra de este compositor americano todavía infravalorado en Francia. Esta obra orquestal, dirigida por André Kostelanetz, está compuesta para canto de ballena jorobada y orquesta. Hovhaness incorpora cantos de ballena jorobada recopilados por el bioacústico Roger Payne, publicados bajo el título Songs of the Humpback Whale por CRM Records, que vendió la cifra récord de 100.000 copias para una grabación de sonidos de la naturaleza. El álbum también incluye varios movimientos de la música incidental de Jean Sibelius La Tempestad, tres de las treinta y seis danzas griegas de Nikos Skalkottas, la famosa Mack The Knife de Kurt Weill y la no menos famosa versión de la Jota Aragonesa de Mikhail Glinka. La hermosa ballena jorobada está dibujada por el pintor estadounidense Thomas B. Allen. Escuche aquí.

Big Ego publicado en el sello Giorno Poetry Systems en 1978, es una recopilación bastante singular de músicos, poetas, intérpretes y artistas multidisciplinares de Estados Unidos. De izquierda a derecha en la portada: John Giorno (poeta y fundador del sello), Meredith Monk, Philip Glass y dos niños; ¿de Glass? ¿Monk? o Giorno? La investigación se puso en marcha. Este sello nació -según Giorno- de la constatación de que la poesía iba 75 años por detrás de la música y la pintura en cuanto a tecnología moderna y medios de comunicación de masas. Esa es la ambición de este doble CD, que reúne a artistas como Laurie Anderson, Robert Ashley, Patti Smith, William S. Burroughs, Bernard Heidsieck y músicos como Philip Glass, Meredith Monk y Otis Brown. Escuchar Laurie Anderson, Three Experiences.

Dominique Lawalrée fue un músico belga fallecido en 2019, pero que desgraciadamente sigue siendo demasiado íntimo para los melómanos curiosos. Este polifacético compositor -que podría calificarse erróneamente de "minimalista"- tenía un oído musical más que abierto a la música de su tiempo. Se inspiró en compositores comoErik Satie, Brian Eno, Federico Mompou y Morton Feldman, y no tuvo reparos en adorar (hasta el punto de escribir guías de escucha) a The Beatles y Led Zeppelin. En Vis à vis publicado por Walrus (fundada por el músico para publicar su música), encontramos a nuestro "gran hombre lleno de sonidos" (la expresión es suya) al piano en sus obras casi compuestas y casi improvisadas. La portada muestra a Dominique Lawalrée en su primer piso: una foto sencilla, firmemente anclada en su época, con el teléfono y el reloj colgados en la pared. Y la música es claramente más moderna que el papel pintado. Para escuchar Escuchar la voz tranquila.

A través del espejo (1983 - RCA Red Seal) de la cantautora japonesa Midori Takada es uno de esos álbumes míticos que causaron poca impresión en su generación al principio, pero que años más tarde se convirtieron en superventas que siguen fascinando a melómanos y músicos hoy en día, por varias razones. En primer lugar, por su extraña y casi inquietante portada, ilustrada por la misteriosa artista Yoko Ochida como homenaje al Douanier Rousseau. Y en segundo lugar, por su música, muy personal y distintiva, a caballo entre la música minimalista inspirada en los experimentos africanos de Steve Reich y la música ambiental, muy en boga en aquella época. Midori Takada es la única instrumentista de este álbum y, en sólo cuatro obras, nos abre las puertas a una música rítmica y colorista (oímos la ocarina, el armonio, los cencerros, la botella de Coca-Cola, etc.) tan rica como bella. Esta música es más rica de lo que parece a primera escucha -que es de lo que trata la música ambiental- porque esconde sutiles contrapuntos de melodías con sonidos inéditos en su época que requieren algo más que una escucha discreta. Para escuchar El sueño del Sr. Henri Rousseau.

François Mardirossian