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Olga Neuwirth y toda la tripulación del Pequod nos llevan a bordo de la cubierta del ballenero, donde su música nos golpea en la cara como una ola del Pacífico. Con las fuerzas del Ensemble Intercontemporain y la Orchestre du Conservatoire de Paris dirigida por Matthias Pintscher, The Outcast, inspirada en la novela Moby Dick de Herman Melville, se estrena en Francia en la Philharmonie de Paris.
La configuración espacial de la Grande Salle Pierre Boulez se ha modificado considerablemente para acoger el montaje escénico de The Outcast , una obra que el compositor define como "musicstallation - teatro con vídeo". No hay puesta en escena propiamente dicha, sino figuras disfrazadas que hablan y cantan en la parte delantera del escenario y dos coros situados a diferentes niveles: 24 hombres(Compañía de música) detrás de la orquesta y 24 niños con máscaras(München Knabenchor), colocados por encima, formando un punto de luz (como una duna de arena o espuma de mar) en un contexto generalmente muy oscuro. En el fondo del escenario se ven tres escaleras y las drizas cruzan el espacio, recordándonos que la historia transcurre en alta mar y en un barco. Las imágenes -las de Netia Jones - se proyectan en cinco paneles de diferentes tamaños, tal vez representando el archipiélago de las Islas Encantadas, otra de las novelas de aventuras de Melville mencionadas en el libreto. El vídeo (atmósferas marinas, montones de figuras, cielos atormentados, pero también personajes filmados en primer plano) forma parte integrante de la dramaturgia, como una capa adicional al texto y a la música que contrapuntea magníficamente.
Aunque Olga Neuwirth nos cuenta una historia, la catastrófica historia del ballenero Pequod y su tripulación, la narración no es en absoluto lineal, sino más bien un guión, hasta el punto de que la técnica utilizada evoca el cine, con el que la compositora está muy familiarizada por haber estudiado sus mecanismos. Además del libreto, en inglés, para el que recurrió al escritor Barry Gifford, están los monólogos del Viejo Melville escritos por Anna Mitgutsch. Melville, en el crepúsculo de su vida, se convierte en un personaje central (el actor Johan Leysen) en El proscrito , que pone de relieve esa parte del teatro que Neuwirth quiere destacar. Sentado en el jardín frente a su teclado, se entrega a largas y solitarias reflexiones sobre la idea de la muerte y el sentido de su propia vida, tocando otras cuestiones existenciales que animan su mente así como la de Neuwirth: la codicia, la sed de poder, el desastre ecológico... digresiones (siempre apoyadas por la electrónica o la ligera textura de las cuerdas) que no excluyen el humor o incluso la ironía y cuya duración puede parecer excesiva, ¡siendo siempre un trampolín expresivo para la compositora! Ella misma añade otros textos (de Lautréamont, Lewis Carroll, Walt Whitman, etc.) e introduce un alma ajena a la novela de Moby Dick, el caprichoso Bartleby (papel cantado e interpretado por una mujer). Bartleby es el antihéroe de la novela homónima de Melville, escrita dos años después de Moby Dick, un extraño personaje que evita toda forma de alienación diciendo "preferiría no hacerlo".
La obra, en tres partes y dieciséis escenas enlazadas, nos sumerge de inmediato en un espacio sonoro muy reverberante donde reinan la hibridez de materiales (instrumentos y electrónica) y el estilo, "multisensorial y con cajones", como le gusta decir al compositor. Dentro de la orquesta, que cuenta con una sección de cuerda considerable, escuchamos una guitarra eléctrica, cuya cada intervención solista coquetea con el jazz, un sampler que mezcla sus cuerpos extraños con los timbres de la orquesta y un órgano litúrgico, en particular para la escena del sermón, donde el Padre Mapple (papel hablado), en su generosa predicación apoyada en los contornos de cuerda y las altas frecuencias de la electrónica, recuerda acertadamente la historia bíblica de Jonás castigado por Dios y reclinado en el vientre de la ballena. La orquesta es a menudo impulsiva en sus intervenciones, la escritura protagonizada por la trompeta (instrumento del compositor) escuchada a través del filtro de numerosas sordinas.
El viaje comienza con una alegre canción marinera cantada por el coro de niños, con su timbre puro y su registro claro que contrastan con el sonido orquestal, muy hibridizado, y nos transportan a cada instante tras la estela del Pequod. En cuanto a los ocho solistas que cantan al borde del escenario, concentran tantos colores y especificidades vocales como personalidades encarnadas. Entre el quinteto de miembros de la tripulación, todos en camino para matar a la ballena blanca, Queequeg el arponero - "ni un pelo en la cabeza, excepto una especie de nudo de cráneo trenzado en la frente", escribió Melville en Moby Dick- destaca por su voz de contratenor, la radiante voz deAndrew Watts, intérprete favorito delHomenaje a Klaus Nomi escrito por Neuwirth en 2010. No es de extrañar escuchar, a través de su voz y de la orquesta que se hace eco de su articulación, el famoso "aire frío" de Purcell, anamorfoseado en este contexto extranjero. Pip, el grumete y su pandereta, que escapa de ahogarse pero pierde el juicio, es una voz infantil (David Schilde), conmovedora en la fragilidad de su entonación. Es la única voz que conmueve a Ahab/OttoKatzameier, el capitán del Pequod a través del cual llegan todos los males, y contra el que se revuelve el viejo Melville: "El mundo es un barco de guerra en el que algunos se arrogan un poder divino y los demás son sus víctimas", nos dice en esencia. La voz del barítono, para la que Neuwirth reserva algunos solos muy finos, es amplia y ricamente timbrada. Lejos de ser monolítico, el registro agudo del barítono es suntuoso y expresivo, revelando todos los matices de esta compleja personalidad. Stubb (barítono Peter Brathwaite) y Starbuck (tenor Johannes Bamberger) también tienen algo que decir en esta crónica de la vida a bordo del barco, donde el estilo vocal adopta los acentos de la lengua inglesa. Critican la xenofobia del capitán y su locura por la venganza, intentando en vano detenerle en su obsesivo plan de matar a la ballena blanca que una vez le arrancó la pierna izquierda. Mientras oímos a Ahab charlar con el viejo Melville (soberbio Johan Leysen) en la tercera parte de la película, no exenta de humor, los dos personajes femeninos están también en sintonía con el escritor, viéndose cada uno como su doble o alter ego. Ishmaël(a) - el narrador en Moby Dick - es interpretado por la sopranoSusanne Elmark, asumiendo a la vez un papel hablado y una parte lírica a menudo vertiginosa. La voz es tan flexible como luminosa, libre en su entrega y con una gran homogeneidad de timbre. Las apariciones intermitentes de Bartleby/AnnaClementi, otra figura marginada que parece burlarse de su interlocutor, no dejan de tener efecto: su voz es ligeramente nasal y cercana al music-hall, ambientada por sonidos instrumentales ad hoc -trompeta bloqueada, sintetizador y guitarra eléctrica burlona- que transponen musical y maravillosamente la "desobediencia despreocupada" (en palabras de Laurent Feneyrou) que mantiene.
Retomamos la historia en la tercera parte ("El Mar Negro"), donde Neuwirth evoca primero el oleaje del océano -una bellísima página coral totalmente vocalizada-, luego la lucha del Pequod con la ballena blanca, una escena impresionante donde se entremezclan el sonido de la orquesta estilizando la ola y el flujo de la imagen que cambia gradualmente del blanco y negro al rojo...
El epílogo tiene lugar bajo un cielo azul con ligeras nubes blancas, un reino edénico donde el Viejo Melville, el coro de niños e Ishmaëla cantan su mensaje de paz en un aria final de lirismo angustiado: "¿Por qué no nos comportamos como las nubes que se mueven lentamente por el cielo?
La obra -una obra maestra- es defendida con uñas y dientes por un equipo -videoartista y técnicos, coro, solistas y orquesta- que trabaja en estrecha sinergia para articular todos los componentes de esta propuesta tan ambiciosa como firmemente dominada por el maestro a bordo, Matthias Pintscher; The Outcast es esta obra-mundo de una compositora que pretende enfrentarse a la realidad de su tiempo con un empuje y un compromiso que obligan a la admiración.
Michèle Tosi
