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En vísperas de su 80 cumpleaños, Meredith Monk está más ocupada que nunca. En los últimos seis meses, una nueva creación, un libro en francés y una gira por Europa se han sumado a su admirable carrera. Y demuestran la intemporalidad de esta música, cuyo poder curativo es más necesario que nunca.
Un invierno con Meredith
He pasado el invierno con Meredith Monk. Encargada por el Ircam (gracias, Philippe Langlois) de escribir el "itinerario de trabajo" de esta extraordinaria artista para la exigente y excelente base de datos Brahms, pasé largas semanas inmersa en su vida y su obra. Y para mí, que creía conocerlas bien, tener que describir y analizar, en un número finito de caracteres, este "viaje", a la vez extremadamente coherente y radicalmente proteico, resultó mucho más arduo de lo que había imaginado. Pero, ¡qué fascinante! Y ¡qué consolador, en este triste invierno de guerra, cuando esta música ha revelado toda su virtud, su fuerza primitiva y energizante! La música de Meredith Monk es realmente, como pocas, depositaria de esa calidad y plenitud "que se encuentra en las culturas donde el arte de la interpretación se considera una disciplina espiritual, con el poder de curar y transformar", como ella misma escribió en 1983 en un texto programático, Mission Statement (1).
Durante muchas largas semanas, nuestra casa resonó con las voces de Meredith Monk y su banda, transformándose a veces en una selva tropical, una sinagoga medieval, un loft neoyorquino o una aldea africana a medida que descubría o redescubría los tesoros - Dolmen Music (1981), Do You Be (1987), ATLAS (1993), Volcano Songs (1997), Impermanence (2008), Memory Game (2020)... - una discografía que, una vez más, hay que atribuir a Manfred Eicher y a su insustituible sello ECM. Do You Be, por ejemplo, reúne piezas de Vessel: An Opera Epic (1971), Quarry: an opera -una pieza emblemática de 1976, cuya versión cinematográfica se completó en 2019, fruto de veinte años de paciente trabajo de restauración-, The Games (1984) -una ópera de ciencia-ficción coescrita con su viejo compañero Ping Chong- y Acts From Under And Above (1986)... También me encantó revisitar las primeras grabaciones de Meredith Monk antes de que firmara - hace 41 años, para Dolmen Music, tras un breve paso por Wergo, el sello de música contemporánea de Schott - con el sello muniqués: En particular, el álbum Our Lady of Late , publicado en 1973, en el que explora las posibilidades más extremas y minuciosas de su voz, acompañada de zumbidos hechos con un solo vaso de vino:
Es cierto que el otoño-invierno de 2021-22 habrá estado repleto de actividades para esta músico, que el 20 de noviembre cumplirá ochenta años -y que siempre nos impresiona, cuando la conocemos, con su radiante gracia juvenil.
En primer lugar, el 12 de noviembre de 2021, en el Mills College, tuvo lugar el estreno deIndra's Net, una obra escénica que cierra una trilogía -iniciada con On Behalf of Nature (2013) y Cellular Songs (2018) - sobre nuestra relación con los seres vivos y la naturaleza. La compositora me confió recientemente que sus recuerdos de esta obra no son especialmente gratos: el estreno deIndra's Net se realizó ante un auditorio casi vacío por limitaciones sanitarias, y fue seguido principalmente por streaming.
Privada de su dimensión esencial -la copresencia del público-, Indra's Net no pudo ponerse plenamente en movimiento... Este invierno, Meredith Monk, en compañía del percusionistaJohn Hollenbeck, uno de los pilares de su conjunto, continuó su serie Duet Behavior -conversaciones a dúo iniciadas en los años 80 con su amigo Bobby McFerrin- con varios conciertos, entre ellos uno en el festival Big Ears de Knoxville (Tennessee).
En enero, Le Mot et le Reste reeditó el libro de Jean-Louis Tallon, Meredith Monk, une voix mystique. Publicado originalmente en 2015 por Éditions nouvelles Cécile Defaut, esta recopilación de entrevistas ha sido revisada y ampliada para la ocasión: complemento indispensable del libro de Deborah Jowitt de 1997, recorre paso a paso el camino que ha guiado desde la infancia a esta mujer nacida en la música(2). Como en sus otras recopilaciones de entrevistas (conGavin Bryars, Philippe Hersant y Pierre Bergounioux), Jean-Louis Talon se revela como un interlocutor tan celoso como sensible.
Es cierto que este libro fascinante tiene una importancia particular para mí, ya que tengo el inmenso honor (y el placer) de ser citado en él... En cualquier caso, no ha hecho más que reforzar mi admiración por esta artista-maverick que ha seguido su camino con una integridad y una sinceridad desarmantes - " Me consideraban loca, o casi", dice. A los hombres les costaba admitir, no digamos comprender, que una mujer pudiera tener una vocación, un propósito, que se sintiera tentada a llegar hasta el final con una aventura artística para darle sentido y sustancia, sin dejar de ser mujer por derecho propio? - sin ser nunca fría de corazón.
Una primavera floreciente
Por último, en la primavera de 2022, Meredith Monk y su Vocal Ensemble realizaron una gira europea. Una gira que acaba de realizar por Francia , entre Londres, La Haya (para un rico retrato en el Festival Rewire) y Luxemburgo: en Nantes y en la Philharmonie de Paris (3), interpretó la versión de concierto de Cellular Songs, para cinco cantantes femeninas, ante un público embelesado.
Tuve la suerte de estar presente en Nantes el 19 de abril, donde actuó en la suntuosa sala a la italiana del Théâtre Graslin, en el marco del festival Variations organizado por Lieu Unique con la Fundación BNP-Paribas, cuyo programa 2022 no era menos suntuoso. No la había visto en escena desde su concierto de mayo de 2014 en Équinoxe, Scène nationale de Châteauroux, culminación de una colaboración con el coro de cámara Microcosmos dirigido por Loïc Pierre. Y en cuanto se apagaron las luces, redescubrí inmediatamente esa magia tan única, tan profunda, tan propia de los conciertos de Meredith Monk.
Cellular Songs se inspiró en la lectura del libro de Siddhartha Mukherjee The Emperor Of All Maladies (2010). Subtitulado A Biography Of Cancer, fue el punto de partida de una reflexión sobre la célula como fuerza vital y modelo "para una sociedad posible", añade. En el escenario, cuatro cantantes femeninas (y algunas instrumentistas) rodean a la compositora. Reconocemos a las fieles Ellen Fisher, Katie Geissinger, Allison Sniffin, y a una recién llegada que las domina con su alta estatura, la joven Joanna Lynn-Jacobs, vista en 2019 en el reparto de la reposición de la ópera ATLAS (1991) del director Yuval Sharon, en el Disney Hall, como parte del centenario de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. Todos van vestidos con botines negros y trajes blancos sutilmente adaptados a su morfología y personalidad. El escenario está desnudo, salvo por un piano y cinco taburetes.
La iluminación está en sintonía con esta sencillez gráfica: aparte de algunas variaciones de color en el ciclo de fondo, cultiva con parsimonia el arte del claroscuro. La versión escénica deCellular Songs incluía numerosas proyecciones de vídeo, proyectadas desde arriba sobre un suelo blanco, y concluía con la aparición de un coro de diez niñas y adolescentes (reclutadas en cada caso en la ciudad donde se celebraba el concierto) que acababan mezclándose con las cantantes. Aquí, en esta versión más ajustada que ofrece, como dice el compositor, "la esencia de Cellular Songs ", los cinco cantantes ocupan el espacio con una naturalidad desconcertante, en unos movimientos imperceptibles indisolublemente ligados a la música.
Por su tema, esta pieza evoca una de las cualidades más preciadas de la música de Meredith Monk: su dimensión orgánica.
Cellular Songs es, pues, una poderosa meditación -en el sentido más espiritual de la palabra- sobre el individuo y el grupo; sobre la cooperación y la interdependencia, una idea que también está en el corazón deIndra's Net (en la tradición budista, Indra's Flet es una metáfora del universo, que describe la interconexión de todos los seres vivos). Cada una de sus tres partes está puntuada por un solo: la primera concluye con una versión de Happy Woman en la que la casi octogenaria demuestra una agilidad vocal impresionante, y cuyo texto (un bien escaso en la obra de Monk) adquiere una resonancia conmovedora; la segunda presenta un solo vocal igualmente sin aliento a cargo de Katie Geissinger; y por último, en el corazón de la tercera parte, un extraordinario interludio coreográfico de Ellen Fisher, una de las principales intérpretes de la compañía. Tumbada en equilibrio sobre un taburete, imita (según me contó después del concierto) un cuerpo que se sumerge en el agua hasta el fondo del océano, trayendo de vuelta a la superficie la perla recogida en una ostra... Un momento ingrávido, cuya fuerza debe mucho a la presencia física de Ellen Fisher, y a ese cráneo sin pelo que resuena íntimamente con el tema de la pieza....
En contrapunto, Cellular Songs ofrece maravillosos momentos de comunión colectiva. Sobre todo al final de la segunda parte, cuando los cinco músicos acaban reunidos alrededor del piano, cada uno tocando el teclado, como si fueran uno con el instrumento. O en la tercera parte, cuando, sentados en círculo, parecen pasarse la nota de un soplo, como una vela que no debe apagarse. Terminan el espectáculo estrechamente entrelazados, como tantas células de un mismo organismo. Un organismo que, durante 1 hora y 10 minutos, no ha dejado de transmitir su energía positiva, su magia serena y benéfica. Igual que la música que, seis décadas después, sigue floreciendo.
David Sanson
