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En la víspera de su 80º cumpleaños, Meredith Monk está más activa que nunca. Una nueva creación, un libro en francés y una gira por Europa han venido a sumarse en los últimos seis meses a su admirable carrera. Y para demostrar la actualidad de esta música intemporal, cuyo poder curativo parece más necesario que nunca.
Un invierno con Meredith
Pasé el invierno con Meredith Monk. Encargado por el Ircam (gracias Philippe Langlois) de escribir la "trayectoria de la obra" de esta extraordinaria artista para la exigente y excelente base de datos Brahms, me sumergí durante muchas semanas en su vida y su obra. Y a mí, que creía conocer bien a ambos, tener que describir y analizar, en un número finito de caracteres, este "viaje", que es a la vez extremadamente coherente y radicalmente proteico, me pareció mucho más difícil de lo que había imaginado. ¡Pero qué fascinante! Y ¡qué consuelo, en este triste invierno de la guerra, cuando esta música ha revelado toda su virtud, su fuerza primitiva y energizante! La música de Meredith Monk es realmente, como pocas, depositaria de esa calidad y plenitud "que se encuentra en las culturas en las que el arte de la interpretación se considera una disciplina espiritual, con poder de curación y transformación", como ella misma escribió en 1983 en un texto programático, Mission Statement (1).
Durante muchas semanas, nuestra casa resonó con las voces de Meredith Monk y su banda, transformándose a veces en una selva tropical, otras en una sinagoga medieval, en un loft neoyorquino o en una aldea africana mientras descubría o redescubría los tesoros - Dolmen Music (1981), Do You Be (1987), ATLAS (1993), Volcano Songs (1997), Impermanence (2008), Memory Game (2020)... - Una discografía que, una vez más, debe atribuirse a Manfred Eicher y a su insustituible sello ECM. Una discografía que nos permite viajar por sus obras, a menudo dentro de un mismo volumen: Do You Be, por ejemplo, reúne piezas de Vessel: An Opera Epic (1971), Quarry: una ópera -una pieza emblemática de 1976 de la que se ha realizado una versión cinematográfica en 2019, fruto de veinte años de paciente trabajo de restauración-, Los juegos (1984) -una ópera de ciencia-ficción coescrita con su compañero de muchos años, Ping Chong- y Actos de abajo y arriba (1986)... También me encantó volver a ver las primeras grabaciones de Meredith Monk antes de que firmara -hace 41 años, para Dolmen Music, tras un breve paso por Wergo, el sello de música contemporánea de Schott- con el sello de Munich: En particular, el álbum de 1973 Our Lady of Late , en el que explora las posibilidades más extremas y minúsculas de su voz acompañándose de drones hechos con un solo vaso de vino:
Es cierto que el otoño-invierno de 2021-22 habrá estado repleto de actividades para esta músico que cumplirá ochenta años el 20 de noviembre - y que siempre nos impresiona, cuando la conocemos, con su radiante gracia juvenil.
En primer lugar, el 12 de noviembre de 2021, en el Mills College, se estrenóIndra's Net, una obra escénica que cierra una trilogía -iniciada con On Behalf of Nature (2013) y Cellular Songs (2018) - sobre nuestra relación con lo vivo y con la naturaleza. La compositora me confió recientemente que su recuerdo de esta creación no es muy claro: realizado ante una sala casi vacía por limitaciones sanitarias, el estreno deLa red de Indra fue seguido principalmente por el streaming. Privada de su dimensión esencial -la copresencia de los espectadores-, Indra's Net no pudo ponerse plenamente en marcha...
Este invierno, Meredith Monk continuó entonces, en compañía del percusionista John Hollenbeck, uno de los pilares de su conjunto, su serie Duet Behavior -conversaciones a dúo iniciadas en los años ochenta con su amigo Bobby McFerrin- con varios conciertos, uno de ellos en el festival Big Ears de Knoxville, Tennessee.
Y luego está la reedición en enero, por Le Mot et le Reste, del libro de Jean-Louis Tallon, Meredith Monk, una voz mística. Inicialmente publicado en 2015 por Éditions nouvelles Cécile Defaut, esta colección de entrevistas ha sido revisada y ampliada para la ocasión: complemento imprescindible del libro de Deborah Jowitt de 1997, hace un recorrido paso a paso por el camino que ha guiado a esta mujer, nacida en la música, desde su infancia(2). Como en sus otras colecciones de entrevistas (con Gavin Bryars, Philippe Hersant y Pierre Bergounioux), Jean-Louis Talon se revela como un interlocutor tan celoso como delicado.
Este fascinante libro tiene una importancia especial para mí, ya que tengo el inmenso honor (y el placer) de ser citada en él... En cualquier caso, no ha hecho más que reforzar mi admiración por esta artista-vaquera que ha seguido su camino con una integridad y una sinceridad desarmantes : " Me consideraban loca, o casi ", dice. A los hombres les costaba admitir, y menos aún comprender, que una mujer pudiera tener una vocación, un propósito, que estuviera tentada de llegar hasta el final de la aventura artística para darle sentido y cuerpo, sin dejar de ser, al mismo tiempo, una mujer por derecho propio..." - sin tener nunca el corazón frío.
Una primavera floreciente
Por último, pero no menos importante, en la primavera de 2022, Meredith Monk y su Vocal Ensemble estuvieron de gira por Europa. Una gira que acaba de pasar -entre Londres, La Haya (para un rico retrato en el Festival Rewire) y Luxemburgo- por Francia: en Nantes y en la Filarmónica de París (3), ofreció al público hechizado la versión de concierto de Cellular Songs, para cinco cantantes.
Tuve la suerte de estar presente en Nantes el 19 de abril, donde actuó en la suntuosa sala a la italiana del Théâtre Graslin y en el marco del festival Variations propuesto por el Lieu Unique con la Fundación BNP-Paribas, con un programa no menos suntuoso para 2022. No la había visto en el escenario desde su concierto en mayo de 2014 en Équinoxe, Scène nationale de Châteauroux, la culminación de una colaboración con el coro de cámara Microcosmos dirigido por Loïc Pierre. Y en cuanto se apagaron las luces, redescubrí inmediatamente esa magia única y profunda que es tan característica de los conciertos de Meredith Monk.
Cellular Songs se inspiró en su lectura de The Emperor Of All Maladies (2010), de Siddhartha Mukherjee, como explica en el escenario en un diligente francés. Con el subtítulo Una biografía del cáncer, fue el punto de partida de una reflexión sobre la célula como fuerza vital y modelo "para una sociedad posible", añade. En el escenario, cuatro cantantes femeninas (y a veces instrumentistas) rodean al compositor. Entre ellas están las ya conocidas Ellen Fisher, Katie Geissinger, Allison Sniffin, y una recién llegada que sobresale por encima de ellas, la joven Joanna Lynn-Jacobs, vista en 2019 en el reparto de la reposición de la ópera ATLAS (1991) del director Yuval Sharon en el Disney Hall, en el marco del centenario de la Filarmónica de Los Ángeles. Todas ellas llevan botas negras y trajes blancos sutilmente adaptados a la forma de su cuerpo y a su personalidad. El escenario está desnudo excepto por un piano y cinco taburetes. La iluminación está en sintonía con esta sencillez gráfica: aparte de algunas variaciones de color en el ciclo del fondo, cultiva con moderación el arte del claroscuro.
La versión escénica de Cellular Songs incluía numerosas proyecciones de vídeo, proyectadas desde arriba sobre un suelo blanco, y concluía con la aparición de un coro de diez niñas y adolescentes (reclutadas en cada caso en la ciudad donde se celebraba el concierto) que acababan uniéndose a los cantantes. Aquí, en esta versión más ajustada que ofrece, como dice el compositor, "la esencia de Cellular Songs ", los cinco cantantes ocupan el espacio con una naturalidad desconcertante, en unos movimientos imperceptibles, inextricablemente unidos a la música.
Por su propia temática, se trata de una pieza que convoca una de las cualidades más preciosas de la música de Meredith Monk: su dimensión orgánica.
Cellular Songs es, pues, una poderosa meditación -en el sentido más espiritual de la palabra- sobre el individuo y el grupo; sobre la cooperación y la interdependencia, una idea que también está en el corazón de laRed de Indra (en la tradición budista, el Flet de Indra es una metáfora del universo, que describe la interconexión de todos los seres vivos). Cada una de las tres partes está jalonada por un solo: al final de la primera, una versión de Happy Woman en la que el casi octogenario demuestra una agilidad vocal impresionante, y cuyo texto (un bien escaso en la obra de Monk) adquiere una resonancia conmovedora; en la segunda, un solo vocal no menos jadeante de Katie Geissinger; y finalmente, en el corazón de la tercera parte, un extraordinario interludio coreográfico de Ellen Fisher, una de las principales intérpretes de la compañía. Tumbada en equilibrio sobre un taburete, imita (según me contó después del concierto) un cuerpo que se sumerge en el agua hasta el fondo del océano, y devuelve a la superficie la perla recogida en una ostra... Un momento ingrávido, cuya fuerza se debe a la presencia física de Ellen Fisher, y a este cráneo sin pelo que resuena íntimamente con el tema de la pieza...
En contrapunto, Cellular Songs ofrece maravillosos momentos de comunión colectiva. Sobre todo al final de la segunda parte, cuando los cinco músicos acaban reunidos alrededor del piano, cada uno tocando el teclado, como si fueran uno con el instrumento. O en la tercera parte, cuando, sentados en círculo, parecen pasarse la nota de un tirón, como una vela que no debe apagarse. Terminan el espectáculo estrechamente entrelazados, como tantas células de un mismo organismo. Un organismo que, durante hora y media, no deja de transmitir su energía positiva, su magia serena y benéfica. Al igual que esta música que, seis décadas después, sigue floreciendo.
David Sanson
