Abarcó el siglo XX como su música: de puntillas, coqueteando con silencios ocultos y armonías preciosistas. Federico Mompou (o Frederic para los catalanes) es un compositor atípico que se sitúa fuera de toda escuela estética. Menos popular que Satie, con quien comparte ciertos aspectos, Mompou se ha convertido en un compositor para melómanos sensibles y pianistas deseosos de evitar el virtuosismo charlatán. "Cualquiera que sepa leer y escuchar el silencio me entenderá".

Un barcelonés en París

Federico Mompou fue un compositor catalán, de ascendencia francesa por parte de madre. Nació en Barcelona en 1893 y murió allí en 1987 a la edad de 94 años. Una de sus tías le enseñó los rudimentos del piano; dice que su deseo de componer surgió al escuchar el Quinteto para piano y cuerdas en fa de Gabriel Fauré, interpretado por el propio compositor en abril de 1909 en la Sala Mozart de Barcelona. En 1911, compuso Impresiones íntimas, un golpe maestro para un joven de 18 años. Desde el principio, Mompou ya era él mismo, con un estilo musical que le era tan característico, cercano a la improvisación espontánea. "Por extraño que parezca, nunca tuve la intención ni el deseo de componer. Ocurrió cuando escuché un concierto de obras de Gabriel Fauré, que podría haber sido Debussy o Ravel. Despertaron en mí una vocación. Fue mi primer contacto con la música moderna: era 1909 y yo tenía 16 años.

Enrique Granados le recomendó a Gabriel Fauré, director del Conservatorio de París, para que perfeccionara su pianismo con Louis Diémer e Isidore Philipp, que eran profesores allí, así como con su famoso compatriota, el pianista español Ricardo Viñes. Finalmente, no ingresó en el Conservatorio -por decisión propia- y perfeccionó su técnica con el pianista Ferdinand Motte-Lacroix, pero pronto abandonó su ambición de convertirse en pianista profesional. Su vida oscila entre una supuesta despreocupación y un cómodo laissez vivre. Componía para sí mismo, simplemente por necesidad vital. "Siempre he protestado cuando me llaman compositor. No soy compositor, no quiero ser compositor. Creo, sencillamente, que soy música, música que estoy convencido de que no está hecha por mí, porque siempre tengo la sensación de que me viene de fuera.

El periodo comprendido entre la Primera Guerra Mundial y los años treinta fue muy productivo para Mompou, que publicó obras para piano (su catálogo se compone principalmente de obras para piano y números 200) como su Suburbis (1917), Scènes d'enfants (1918), Cants mágics (1919) y las cuatro primeras de sus Cançós i dansas. Durante 20 años vivió en París (con algunos breves regresos a Barcelona) y se ganó la estima de sus coetáneos; entre sus amigos y admiradores se encontraban Villa-Lobos, Paul Valéry, Poulenc, Milhaud, Rubinstein, los Rothschild y el crítico Emile Vuillermoz.
Durante la década de 1930, Mompou compuso poco. Su carácter era francamente melancólico, la apatía le invadía y su inspiración era discreta. "La música se escribe para lo inexpresable, debe parecer que emerge de las sombras sólo para volver a ellas. Estoy obligado a encontrar nuevos caminos, no creo que pueda confinar mi música a un mundo correcto". En 1941, Mompou huye de la ocupación francesa y regresa a Barcelona. En un concurso de piano, queda cautivado por una candidata: Carmen Bravo, treinta años menor que él. Se casó y volvió a componer, abriendo un largo periodo de creatividad que duró hasta 1979, cuando los problemas de salud le debilitaron. Murió a la edad de 94 años en 1987, tras haber dejado de componer durante varios años. Tras la muerte de su viuda en 2007, se encontraron en su casa unas 80 obras inéditas y desconocidas, todas publicadas por Editions musicales Boileau.

Un músico aparte

"Me rebelo contra la excesiva cerebralización de nuestro tiempo. La música debe dejar de ser un producto de laboratorio y adquirir las cualidades líricas y evocadoras que provienen de la experiencia personal y la meditación".
La música de Mompou es definitivamente una herejía musical en pleno siglo XX, una época de paradojas, luchas estéticas despiadadas y experimentación sónica de todo tipo. Durante su vida como compositor, fue contemporáneo no sólo de Stravinsky, sino también de Boulez, Miles Davis y Philip Glass. Pero ninguno de ellos influyó en él; como algunos de los grandes compositores (Chopin el primero), Mompou se encontró rápidamente a sí mismo y casi nunca cambió su lenguaje: simplemente lo perfeccionó al máximo. Sin embargo, en su juventud recibió la influencia de los colores de Debussy, el ímpetu melódico de Chopin y la pureza de Satie. Sin olvidar, por supuesto, la inconmensurable importancia de la música popular española. "Yo soy música, y la música menos compuesta del mundo".

"En aquella época, el atonalismo estaba empezando, y yo me sentía un poco aislado de esta música. Mi familia me veía como un lisiado". Basta con abrir un libro de historia de la música para darse cuenta del escaso impacto que tuvo Mompou en las tendencias musicales de su siglo. Rara vez se le cita, y cuando se hace es para describir a un músico que dio un paso al lado y compuso música sin edad, solo en su rincón. Mi música son mis manos, como un escultor con las manos en la arcilla". Mompou componía al piano, dejando que sus manos vagaran por las teclas y experimentando con ciertos roces y acordes disonantes pero siempre líricos. Se inspiraba en el mundo de la infancia, cuando el taller de fundición de campanas de su abuelo le causó una profunda impresión. Introvertido y tímido, dejaba terminar el sonido y escuchaba hasta que se extinguía, luego intentaba reproducir el decrescendo en el piano. La música de Mompou no busca el espectáculo ni el virtuosismo gratuito, ni quiere imponerse. Simplemente es. En la película de Jacques Trébouta, Federico Mompou (1893-1987) "L'Homme et sa Musique" (El hombre y su música ), vemos a Mompou paseando por un parque, impasible en medio de niños que corren y gritan por todas partes, hablando en francés y contando su vida, también impasible.

Una obra resume toda la investigación musical del compositor: su ciclo Música callada (1951-1976) traducido al francés como "música que calla". En esta música callada, el sonido y el silencio se sitúan al mismo nivel, complementándose perfectamente y respondiendo el uno al otro a lo largo de este ciclo de 28 piezas. Es la obra de un místico inspirado por las lecturas del Cántico espiritual de San Juan de la Cruz, su obra magna en la que ya habla con el más allá, en la que todo sonido parece sólo evocado, rondado y finalmente silenciado.

Los herederos

Mompou tuvo pocos imitadores en vida. Era a la vez impermeable a la música de su época y sus contemporáneos le estaban muy agradecidos. Sin embargo, desde el punto de vista musical, Mompou era un músico del siglo ^XX: sus armonías ya no son las de Chopin o Debussy; recuerdan más al último periodo de Fauré y evocan muy a menudo el mundo del jazz. Los jazzistas se han aficionado a su música mucho más sinceramente que los compositores contemporáneos.
El compositor y pianista de jazz Mario Stantchev , recientemente fallecido, fue uno de los primeros en Francia en reconocer la importancia fundamental de Mompou. Lo tocó, lo escuchó y lo reelaboró a su manera. Varias de sus obras se inspiran directamente en la música de Mompou; existe una versión con el saxofonista Lionel Martin de Impresiones íntimas , pero desgraciadamente nunca se grabó.
Otro jazzista influido por las miniaturas de Mompou ha fallecido tristemente hace poco: Denis Badault , que en una composición reciente mezcla sutilmente el Preludio nº 8 del compositor con Valentine, una obra del jazzista Fred Hersch (maestro de Brad Mehldau). Esta exquisita mezcla demuestra hasta qué punto Mompou tenía la dulzura de Bill Evans, la intensidad musical de Keith Jarrett y el sentido de la armonía ultra desarrollado de Fred Hersch.

El filósofo/musicólogo Vladimir Jankélévitch veía en Mompou a un igual de Debussy, Ravel o Albéniz. En su ensayo La présence lointaine (ed. Seuil) escribió: "Lo que Mompou quiere, en la búsqueda de la soledad sonora, es alcanzar el punto intangible en el que la música se ha convertido en la voz misma del silencio, en el que el silencio mismo se ha convertido en música". Jankélévitch era un admirador sin límites de Música callada. Tampoco debemos olvidar a los dos compatriotas de Mompou que también elevaron a Cataluña a la gran historia musical del siglo pasado: Manuel Blancafort (1897 - 1987) y Xavier Montsalvatge i Bassols (1912 - 2002).
Blancafort era amigo íntimo de Mompou, quien, al igual que Mompou, también estaba profundamente influido por los recuerdos de su infancia que le persiguieron musicalmente durante toda su vida: el padre de Blancafort, aficionado a la tecnología, fabricaba rodillos para la pianola - su obra maestra El Parc d' attractions lleva la impronta de ello: el lado mecánico de esta música de ritornello. La música de Blancafort es tan concisa como la de Mompou, con un lirismo herido siempre teñido de una melancolía apagada y, por supuesto, de armonías aciduladas. Montsalvatge, por su parte, compuso Si, a Mompou en 1983, unos años antes de la muerte de Mompou, con quien compartía poco gusto por lo que aportaba estética y técnicamente el siglo de Boulez y Messiaen: "Nunca me ha entusiasmado la innovación, y no siento ninguna afinidad con la música de vanguardia, que considero necesaria pero que sólo atrae a una minoría" . No obstante, Montsalvatge probó el serialismo, la atonalidad y la politonalidad a lo Milhaud; pero su sensible corazón catalán nunca renegó de la languidez de su música natal.

El pianista Philippe Soler Rodriguez* nos cuenta...

Descubrí la música de Mompou en 1969 con mi primer profesor de piano, Gonçal Tintorer Latour, en la Escuela Nacional de Música de Tarbes (a unos kilómetros de la fundición de campanas Dencausse de su abuelo... ¿casualidad?). Mis primeras descargas musicales de este compositor fueron sus Scènes d'enfants y la primera de sus Cançons i danses.
¡Lo que me fascina de su universo es el sonido único del piano que no pertenece a nadie, este universo de campanas, los instrumentos que tanto han impregnado su música! A grandes rasgos, se podría decir que este compositor catalán es una fusión perfecta entre el lirismo y el ímpetu melódico de Chopin y los colores y resonancias de Debussy. Hay algo que me conmueve y me fascina al imaginarme a ese niño Mompou en el taller de su abuelo, viendo cómo se fabrican y afinan las campanas y se crea un universo musical para el resto de su vida.
Esta música ha ocupado un lugar especial en mi vida como pianista. He trabajado en todas estas piezas y, sin embargo, su música sigue siendo muy difícil de interpretar y de compartir con los demás.

... su encuentro con Mompou

En 1976, asistí al concurso de piano Paloma O'Shea, también conocido como Concurso de Santander, y Mompou formaba parte del jurado. Después del concurso, tuve el placer de conocerle en compañía de su esposa Carmen Bravo.
Le toqué una Polonesa de Chopin, La puerta del Vino de Debussy y, por supuesto, dos de sus piezas: Scène d'enfants y la 6ª Cançons i danses. Enseguida me habló del sonido, sugiriéndome que acariciara el teclado y lo dejara resonar. Todo ello sin pulsar la tecla. " Mi música es sencilla, sólo hay que tocarla ", me dijo. Cuando le oyes tocar, se toma muchas libertades con sus propias indicaciones; por ejemplo, cambia las manos derecha e izquierda, no a la manera de un romántico alla Cortot, sino simplemente para acentuar la resonancia. Todo gira en torno a la resonancia. En el fondo, lo comprendí más tarde, pero esta sencillez es natural. Siempre he trabajado ciertos pasajes de diferentes maneras, sin elegir realmente y dejándome invadir por el presente, lo que me permite redescubrir esa famosa naturalidad. Evidentemente, hay un lado jazzístico en su música, con sus armonías cuidadas y estéticas. Era una persona muy agradable y sobre todo muy tímida. Podía estar todo el día en bata por miedo a ver a la gente.
Conseguía lo que quería. Decir lo máximo con las menos notas posibles.
Fuera de tiempo.

François Mardirossian

Entre sus grandes intérpretes, recomiendo a la gran Rosa Sabater, Arcadi Volodos, por supuesto, pero también a Stephen Hough y Alicia de Larrocha.
Y para saber más, he aquí algunos libros:
- Federico Mompou (1893-1987) : À la recheche d'une musique perdue de Jérôme Bastianelli, ed. Actes Sud, 2021
- La musique de piano de Guy Sacre. Robert. Laffont, París 1998
Y algunas películas:
- Federico Mompou (1893-1987) " El hombre y su música ", película de Jacques Trébouta:
- Entrevista con Montserrat Roig para Televisión Española

*PhilippeSoler Rodriguez es pianista y antiguo profesor del Conservatoire à rayonnement régional de Lyon, especializado en Mompou.