Thomas Ankersmit, virtuoso del Serge

Retratos 28.03.2022

Nacido en los Países Bajos en 1979, Thomas Ankersmit es un artista sonoro e intérprete que divide su tiempo entre Berlín y Ámsterdam. Tras formarse como saxofonista, se decantó por los sintetizadores modulares analógicos, a los que se acercó como autodidacta. Después de haber explorado varios de ellos, se decidió por el Serge, una máquina que utiliza un sistema de cable y que llegó al mercado después del Buchla, el Moog y el Arp. Thomas Ankersmit ha colaborado con Phill Niblock, Kevin Drumm, Valerio Tricoli, Tony Conrad y Jim O'Rourke.

Una breve historia de Serge

El sistema Serge toma su nombre de su inventor, Serge Tcherepnin, un versátil compositor y diseñador electrónico nacido de padres rusos y chinos que creció en Francia. Autodidacta en diseño y circuitos electrónicos, Serge disfrutó desde el principio haciendo "chatarra electrónica", componiendo con cinta magnética y utilizando diversos creadores de ruido electrónico improvisados a partir de radios de transistores.
Eran los primeros años de la década de 1970, el apogeo de los sintetizadores Moog, ARP y Buchla , que Serge consideraba mejorables. Estos últimos eran caros y voluminosos. Un sistema con un número decente de funciones podría ocupar toda una pared en una habitación pequeña. Así que Serge y sus alumnos Rich Or y Randy Cohen investigaron el asunto. Después de dar algunas ideas, decidieron construir su propio sintetizador.
Con el tiempo, Serge dejó la enseñanza para dedicarse más seriamente a la construcción de máquinas, utilizando los primeros diseños como trampolín. La empresa de Serge se fundó en 1975 en la zona de West Hollywood y se trasladó unos años después a la calle Haight, en el norte de San Francisco. Serge siempre ha conservado su lado "bohemio y sencillo", más impulsado por el entusiasmo y el amor a la música que por el dinero y el sentido comercial.
En 1992 decidió volver a Francia. Fue entonces cuando vendió los diseños de los circuitos que había mantenido en secreto a su socio de toda la vida, Rex Probe, que más tarde fundó Sound Transform Systems. Las cifras totales de producción son aún informales, pero se estima que se produjeron "cientos" de sistemas Serge en los primeros años.

Thomas Ankersmit en concierto

Con una obsesión por el concierto en vivo y el alto grado de tensión resultante, Thomas Ankersmit da forma al sonido en tiempo real, en el mal uso creativo de las herramientas que utiliza y una especial atención al espacio en el que resuenan los sonidos: precisión, claridad, pureza de la señal y sofisticación de los controles. Hay algo salvaje, un apetito por el ruido, el caos y la turbulencia en el mundo sonoro de Ankersmit. "Es un sistema muy abierto, por lo que todo puede conectarse a algo más y todo puede hacer retroalimentación, por ejemplo", señala. "Hago música con los subproductos de los sonidos electrónicos, que a menudo se consideran errores, retroalimentación, parásitos, distorsiones, todo tipo de cosas extrañas que solemos rechazar. Los procesos de síntesis crean grandes ruidos electrónicos, táctiles y orgánicos. Me centro mucho en la interacción manual, en tener varios flujos de sonido simultáneos y en poder combinarlos dinámicamente. Tengo una matriz 8X8 hecha a medida que utilizo como controlador principal; es casi como una extensión de un mezclador de DJ en cierto modo, con la que puedo hacer cortes, fundidos cruzados entre múltiples capas de sonidos. No hago tensiones sofisticadas ni secuencias, trabajo principalmente de forma manual. Cuando toco en directo, todos los sonidos que utilizo proceden del Serge; la mitad de ellos se producen en directo, la otra mitad procede de las muestras del Serge. Así que cuando toco en directo disparo todo tipo de fragmentos de sonido en Max/MSP1 utilizando un pequeño y sencillo controlador Midi. Todas las texturas, todos los sonidos provienen del Serge, tanto si se preparan en el estudio como si se tocan en directo. Y ya he transformado los fragmentos pregrabados a través del Serge de nuevo mediante filtrado, transposiciones de frecuencia, modulaciones en anillo, panorámicas y extraños procesos que utilizan modulaciones aleatorias muy rápidas que difractan los sonidos.

Tras la publicación de un álbum en memoria de Dick Raajmakers2en 2018, Thomas Ankersmit decidió rendir homenaje, 10 años después de su muerte, a la obra de la compositora estadounidense Maryanne Amacher, pionera de la arquitectura sonora y, en particular, en el origen del descubrimiento de lo que ella denominó "fenómenos psicoacústicos" (sonidos producidos por los oídos del oyente al ser provocados con un determinado estímulo). Tras este título, Geografía perceptiva, tomado de un artículo de Maryanne Amacher publicado en 1979, Thomas Ankersmit propone una relectura de la obra de Maryanne Amacher y de su enfoque tridimensional del sonido.

En esta pieza, Ankersmit explora diferentes "modalidades" de escucha: no sólo qué sonidos se escuchan y cuándo, sino también cómo y dónde se perciben los sonidos (en la habitación, en el cuerpo, en la cabeza, lejos, cerca). Las otoemisiones acústicas (sonidos que emanan del interior de la cabeza, generados por los propios oídos) desempeñan un papel importante. Cuando el volumen es alto, la señal viaja más allá de los altavoces y empieza a provocar sonidos adicionales en la cabeza del oyente, sonidos que no están presentes en la música grabada. Sujetar las orejas con las manos y hacer ligeros movimientos de la cabeza también ayuda a dar vida a estos tonos. Maryanne Amacher fue la primera artista que exploró sistemáticamente el uso musical de estos fenómenos, que ella denomina "tonos del oído".
Los estímulos sonoros de los tonos del oído se mezclan con estas texturas y emergen de ellas. Una o dos veces la música parece congelarse completamente en el tiempo, pero un ligero movimiento de la cabeza del oyente revela los cambios.
El disco va acompañado de una larga conversación entre Thomas Ankersmit y Serge Tcherepnin, creador del Serge Modular y amigo y colaborador de Amacher.

Michèle Tosi

1. Max/MSP es un paquete de software musical para la síntesis de sonido, el análisis, la grabación y el control de instrumentos MIDI. Fue desarrollado por el Ircam en la década de 1980
2. Nacido en Maastricht en 1930 y fallecido en 2012, Dick Raaymaker fue un compositor, dramaturgo y teórico musical holandés, pionero de la música electrónica y de los experimentos con cintas: un artista multimedia cuyas investigaciones y actividades en el campo del sonido pretendían aunar arte y tecnología.
3. Con el nombre exacto de "Fenómenos psicoacústicos en la composición musical - Algunas características de una "geografía perceptiva".
4 Esta es una versión digital únicamente, ya que el proceso de producción de los tonos del oído no puede transferirse adecuadamente al vinilo.

Foto © Quentin Chevrier

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