Nacido en los Países Bajos en 1979, Thomas Ankersmit es un artista sonoro e intérprete que divide su tiempo entre Berlín y Ámsterdam. Tras formarse como saxofonista, se decantó por los sintetizadores modulares analógicos, a los que se acercó como autodidacta. Después de haber explorado varios de ellos, se decidió por el Serge, una máquina que utiliza un sistema de cable y que llegó al mercado después del Buchla, el Moog y el Arp. Thomas Ankersmit ha colaborado con Phill Niblock, Kevin Drumm, Valerio Tricoli, Tony Conrad y Jim O'Rourke.

Una breve historia de Serge

El sistema Serge debe su nombre a su inventor, Serge Tcherepnin, un polifacético compositor y diseñador electrónico de padres rusos y chinos que creció en Francia. Autodidacta en diseño electrónico y circuitos, a Serge le gustaba desde el principio hacer "chatarra electrónica", componiendo con cinta magnética y utilizando diversos ruidos electrónicos improvisados a partir de radios de transistores.
Estamos a principios de los años 70, el apogeo de los sintetizadores Moog, ARP y Buchla que, según Serge, podían mejorarse. Estos últimos eran caros y voluminosos. Un sistema con un número decente de funciones podía ocupar toda una pared en una habitación pequeña. Así que Serge y sus alumnos Rich Or y Randy Cohen se pusieron manos a la obra. Después de dar con algunas ideas, decidieron construir su propio sintetizador.
Serge acabó dejando la enseñanza para dedicarse más en serio a la construcción de máquinas, utilizando los primeros diseños como trampolín. Serge se fundó en 1975 en la zona de West Hollywood, trasladándose unos años más tarde a Haight Street, en el norte de San Francisco. Serge siempre ha conservado su lado "bohemio sencillo", movido más por el entusiasmo y el amor a la música que por el dinero y el sentido comercial.
En 1992, decidió volver a Francia. Fue entonces cuando vendió los diseños de circuitos que había mantenido en secreto a su antiguo socio Rex Probe, que fundó Sound Transform Systems. Las cifras totales de producción siguen siendo oficiosas, pero se calcula que en los primeros años se fabricaron "cientos" de sistemas Serge.

Thomas Ankersmit en concierto

Con una obsesión por el concierto en directo y el alto grado de tensión resultante, Thomas Ankersmit da forma al sonido en tiempo real, mediante el mal uso creativo de las herramientas que utiliza y una atención especial al espacio en el que resuenan los sonidos: precisión, claridad, pureza de la señal y sofisticación del control. Hay algo salvaje, un apetito por el ruido, el caos y la turbulencia en el mundo sonoro de Ankersmit. "Es un sistema muy abierto, así que todo puede conectarse a otra cosa y todo puede retroalimentarse, por ejemplo ", señala. " Hago música con los subproductos de los sonidos electrónicos, que a menudo se consideran errores, realimentaciones, parásitos, distorsiones, todo tipo de cosas extrañas que solemos rechazar. Los procesos de síntesis crean maravillosos ruidos electrónicos, táctiles y orgánicos. Me centro mucho en la interacción manual, en tener varios flujos de sonido simultáneos y poder combinarlos dinámicamente. Tengo una matriz 8X8 hecha a medida que utilizo como controlador maestro; en cierto modo, es casi como una extensión de la mesa de mezclas de un DJ, con la que puedo hacer cortes, fundidos cruzados entre varias capas de sonido. No utilizo tensiones ni secuencias sofisticadas, trabajo principalmente de forma manual. Cuando toco en directo, todos los sonidos que utilizo proceden del Serge; la mitad están producidos en directo, la otra mitad proceden de samples Serge. Así que en concierto disparo todo tipo de fragmentos sonoros en ^Max/MSP1 utilizando un pequeño y sencillo controlador Midi. Todas las texturas, todos los sonidos proceden del Serge, tanto si se han preparado en el estudio como si se han tocado en directo. Y ya he transformado de nuevo los fragmentos pregrabados a través del Serge con filtrado, transposiciones de frecuencia, modulaciones en anillo, panoramización y extraños procesos que utilizan modulaciones aleatorias muy rápidas que difractan los sonidos.

Tras la publicación de un álbum en memoria de Dick Raajmakers2en 2018, Thomas Ankersmit decidió rendir homenaje, 10 años después de su muerte, a la obra de la compositora estadounidense Maryanne Amacher, pionera de la arquitectura sonora y, en particular, en el origen del descubrimiento de lo que ella denominó "fenómenos psicoacústicos" (sonidos producidos por los oídos del oyente al ser provocados con un determinado estímulo). Tras este título, Geografía perceptiva, tomado de un artículo de Maryanne Amacher publicado en 1979, Thomas Ankersmit propone una relectura de la obra de Maryanne Amacher y de su enfoque tridimensional del sonido.

En esta pieza, Ankersmit explora diferentes "modalidades" de escucha: no sólo qué sonidos se escuchan y cuándo, sino también cómo y dónde se perciben los sonidos (en la habitación, en el cuerpo, en la cabeza, lejos, cerca). Las otoemisiones acústicas (sonidos que emanan del interior de la cabeza, generados por los propios oídos) desempeñan un papel importante. Cuando el volumen es alto, la señal viaja más allá de los altavoces y empieza a provocar sonidos adicionales en la cabeza del oyente, sonidos que no están presentes en la música grabada. Sujetar las orejas con las manos y hacer ligeros movimientos de la cabeza también ayuda a dar vida a estos tonos. Maryanne Amacher fue la primera artista que exploró sistemáticamente el uso musical de estos fenómenos, que ella denomina "tonos del oído".
Los estímulos sonoros de los tonos del oído se mezclan con estas texturas y emergen de ellas. Una o dos veces la música parece congelarse completamente en el tiempo, pero un ligero movimiento de la cabeza del oyente revela los cambios.
El disco va acompañado de una larga conversación entre Thomas Ankersmit y Serge Tcherepnin, creador del Serge Modular y amigo y colaborador de Amacher.

Michèle Tosi

En concierto:
- en el November Music Festival de Den Bosh, el 2 de noviembre de 2023
- en el Ocean of Sounds Festival de Lovaina, el 17 de noviembre de 2023

1. Max/MSP es un paquete de software musical para la síntesis de sonido, el análisis, la grabación y el control de instrumentos MIDI. Fue desarrollado por el Ircam en la década de 1980
2. Nacido en Maastricht en 1930 y fallecido en 2012, Dick Raaymaker fue un compositor, dramaturgo y teórico musical holandés, pionero de la música electrónica y de los experimentos con cintas: un artista multimedia cuyas investigaciones y actividades en el campo del sonido pretendían aunar arte y tecnología.
3. Con el nombre exacto de "Fenómenos psicoacústicos en la composición musical - Algunas características de una "geografía perceptiva".
4 Esta es una versión digital únicamente, ya que el proceso de producción de los tonos del oído no puede transferirse adecuadamente al vinilo.

Foto © Quentin Chevrier