Con los Roomful of Teeth prestando sus voces a Tehillim, la última jornada de Présences en Radio France (del 5 al 11 de febrero) contará con la música del neoyorquino Steve Reich, cabeza de cartel de la edición de 2024.

Los tres últimos conciertos del festival Présences , que se celebran alternativamente en el Auditorium de la Maison ronde y en el Studio 104, oscilan entre el pequeño conjunto y la orquesta sinfónica, pasando por la formación de cuarteto de cuerda.

Son las tres cuando el colectivo I Giardini, cofundado por Pauline Buet (violonchelo) y David Violi (piano), sale a escena en un escenario lleno de color, un monocromo rosa y malva que rodea al Steinway, cuyas variaciones se podrán apreciar a lo largo del concierto. Volvemos al meollo de la cuestión con el Trío pour violon, violoncelle et piano de Philippe Hersant - variations sur la 'sonnerie de Sainte-Geneviève-du-Mont' de Marin Marais , una obra temprana del compositor encargada en 1998 por Radio France. Aunque alejada de la estética de Steve Reich, la pieza juega sin embargo con la repetición/variación de tres notas, las de las tres campanas del carillón (que habían seducido en su tiempo al violinista y compositor Marin Marais), cuyo potencial resonante explota Hersant a través de una escritura muy refinada. El violinista Hugo Meder se une a David Violi y Pauline Buet en esta minuciosa interpretación de una obra que forma parte claramente de su repertorio. 

Nominado a las Victoires de la musique classique de 2021, I Giardini ha grabado para Alaph Classics un CD monográfico de Caroline Shaw, compositora, violinista y cantante estadounidense de 39 años, presentada en la última jornada de Présences. Tras la elegíaca y melancólica Rest(e) de la franco-británica Joséphine Stephenson, música de la desaparición de un ser querido que nos permite apreciar la aterciopelada mezzo de Fiona McGown, entramos en el mundo de Caroline Shaw con The Wheel para violonchelo y piano: La voz de la compositora es bonita pero descontrolada en And So, mezclando sus propias palabras con las de otros poetas; es más convincente en Cant voi l'aube, tomando prestado el 'canso' del trouvère Gace Brulé, que la ecléctica Shaw ha acompañado con el cuarteto de cuerda. En su Concierto para clave y cuerdas, estrenado mundialmente en la versión para quinteto de piano en la que ella misma toca el segundo violín, sobrevuela con elegancia el modelo de los conciertos para teclado de Bach (arpegios, bariolages y glissandi insolentes).

Pronto nos dirigimos al 104, donde el concierto del Quatuor Tana se había retrasado diez minutos para darnos tiempo a caminar por el pasillo de la Maison ronde hasta el Estudio.

El programa incluye una pieza muy esperada, Carrot Revolution (2015), de la joven artista estadounidense Gabriella Smith, que ha sido programada tres veces durante Présences. El título, un tanto intrigante, tiene que ver con el contexto, la exposición The Order of Things, con motivo de la cual se creó la obra. Enérgica y juguetona, la música de alto voltaje de la estadounidense se alimenta de citas que ella remodela a su antojo en un recorrido que yuxtapone secuencias contrastadas. Los cuatro arcos de la Tana le confieren una interpretación vivaz. 

Quatuor à cordes n°1, titulado simplemente Othman Louati, compositor cuya primera ópera, Les ailes du désir, se estrenó el pasado mes de octubre. Encargada por Radio France y Les Tana, la obra se interpreta en estreno mundial. De los seis movimientos del cuarteto, el primero que destaca es la pausa limpia en mitad de la obra, que pone fin al trabajo esencialmente rítmico de una primera parte muy tensa. La segunda, con el cese de todo ritmo, plantea interrogantes, incluso si el esquema melódico-rítmico mencionado por Antoine Maisonhaute en su introducción resurge en una temporalidad que el compositor estira más allá de lo razonable: música liminal que se deshace y juega con nuestros nervios, antes de desaparecer. 

Escrita en 1988 para el Cuarteto Kronos, Different Trains (1988) para cuarteto de cuerda amplificado y sonidos fijos fue también el primer cuarteto de Steve Reich, al que siguieron Triple Quartet y WTC 9/11. Como en este último, escrito en homenaje a las víctimas del atentado del World Trade Center, los músicos de Different Trains se superponen a las partes del cuarteto de cuerda pregrabadas en cinta. La obra se construye sobre un marco narrativo, al que contribuye el soporte electroacústico, que permite escuchar a través de los altavoces fragmentos de voces, sirenas, silbatos de estación y ruidos ferroviarios. Steve Reich recuerda cuando viajaba de niño con su niñera de Nueva York (donde vivía su madre) a Los Ángeles (donde vivía su padre): "Ahora me doy cuenta de que si hubiera vivido en Europa durante ese periodo, como judío habría tenido que tomar trenes muy diferentes...", comenta. 

La actuación de los bailarines es duradera, sujeta al desplazamiento de la cinta con la que interactúan, anticipando o doblando la voz cuyo perfil melódico-rítmico se repite obsesivamente. La invención está presente en este cuarteto minimalista, en el que el flujo de muestras potencia el juego instrumental. Hay que decir que el equilibrio sonoro, siempre frágil en las obras mixtas, no está del todo logrado para permitir la fusión de las dos fuentes sonoras, aunque la concentración y la calidad de los arcos sigan siendo ejemplares a lo largo de los veintisiete minutos de implacable contrapunto eléctrico. 

El concierto de clausura, hábilmente ideado por los equipos del festival (Pierre Charvet y Bruno Berenguer), reúne en el escenario del Auditorio el órgano Grenzing de Radio France, las ocho voces de Roomful of Teeth (que debuta en Radio France), los dos acordeones microtonales del dúo Xamp y la Orchestre Philharmonique dirigida por Lucie Leguay.

Para abrir la velada, las voces a capella de Roomful of Teeth, un colectivo estadounidense abierto a las músicas del mundo, cantan de fondo Partita a 8 voces, una obra mayor de Caroline Shaw (miembro del conjunto) por la que ganó el Premio Pulitzer de Música a los 31 años. Aunque la obra se balancea entre el material escrito y la tradición oral, el título Partita y sus cuatro movimientos de danza (Allemande, Sarabande, Courante y Passacaille) muestran claramente su apego a la música barroca. Préstamos de diferentes tipos de canto tradicional (canto difónico mongol, canto de garganta inuit, polifonía georgiana, etc.) renuevan las configuraciones vocales, que el conjunto, muy comprometido, interpreta con igual facilidad y virtuosismo. La Sarabande es particularmente deliciosa, con su "tour-de-gosier" (ornamentación barroca) que se escucha al principio de cada frase, subrayando su elegancia y su escansión métrica.

El escenario está preparado para la Filarmónica y los dos acordeonistas, Fanny Vicens y Jean-Étienne Sotty (dúo Xamp) a ambos lados de la directora Lucie Leguay para el estreno mundial del Concierto Xamp del francés Théo Mérigeau .

El joven compositor estaba especialmente interesado en dos dimensiones: el timbre y sus ricos componentes, y el ritmo y sus complejidades. Así que construyó su propio instrumento, el "tridente", un tubo de PVC unido a tres flautas armónicas que suenan como algo entre una ocarina y un organillo. Dentro de la orquesta, crea una alquimia de timbres inauditos con los demás instrumentos, en particular las dos flautas traveseras. Son los solistas los que aportan el impulso inicial, prolongado por los sonidos de la orquesta que irrigan desde dentro y en la que tienden a fundirse. La manera en que los metales se lanzan en salvas aullantes recuerda a las muestras de Different Trains escuchadas en el concierto anterior. La agitación orquestal desencadenada bruscamente tras la breve cadencia de los dos solistas en el registro brillante de su tesitura es particularmente musculosa y colorista, realzada por una percusión metálica muy en primer plano. Son de nuevo los acordeones, con la energía cinética de sus motivos en bucle, los que mantienen unido al tutti en el hermoso vuelo final. El final es inapelable, bien negociado por nuestros dos solistas y una Orquesta Filarmónica en perfecta complicidad.

Hoquetus animalis, cinco miniaturas para órgano del mismo Théo Mérigeau, se canceló el año pasado debido a problemas técnicos con el órgano de Grenzing. La obra, en formato de Alla Breve / Création Mondiale deAnne Montaron, se escucha en la segunda mitad del concierto bajo los dedos de Lucile Dollat. Concebida para una escucha radiofónica más íntima, la obra tiene dificultades para convencer en el espacio abierto del Auditorio.

Tehillim de Steve Reich, para conjunto y cuatro voces femeninas (las de Roomful of Teeth), cierra por todo lo alto esta 34ᵉ edición de Présences, a la que este año ha asistido un público especialmente fervoroso: "(...) compuse Tehillim (Salmos en hebreo antiguo) en 1981, porque quería utilizar texto hebreo, ya que desde hacía algunos años había vuelto al judaísmo ", explica Steve Reich en la entrevista que concede a Arnaud Merlin. Caroline Shaw canta el primer salmo, su voz clara y ágil doblada por el clarinete y acompañada por un pequeño tambor sin campanas. Es la primera vez que Reich pone música a un texto, y aquí es el ritmo del texto el que rige la escritura instrumental, mientras que el canon rige la de las cuatro voces. Firmemente sostenido por Lucie Leguay, el conjunto orquestal puntúa el canto de los salmos (Partes I y II) o proporciona contrapunto (Parte III). Las voces son galvanizantes y las palabras elevadas, acompañadas por las palmas y enriquecidas por las maracas agitadas sin cesar por uno de los valientes percusionistas. Punto de inflexión en la obra de Reich, Tehillim es una de las obras maestras del neoyorquino, anterior a la escritura de La música del desierto que fue ampliada en 1984. 

Michèle Tosi

Maison de la Radio et de la Musique, París el 11-02-2024
15.00 h, Auditorio Obras de Philippe Hersant, Joséphine Stephenson, Caroline Shaw. Caroline Shaw, violín y voz; Fiona McGown, mezzosoprano; I Giardini: Hugo Meder, violín; Léa Hennino, viola; Pauline Buet, violonchelo; David Violi, piano.
16.30 h, Estudio 104 Obras de Gabriella Smith, Othman Louati y Steve Reich. Quatuor Tana: Antoine Maisonhaute, Ivan Lebrun, violines; Takumi Nozawa, viola; Jeanne Maisonhaute, violonchelo.
18.00 h, Auditorio Obras de Caroline Shaw, Théo Mérigeau y Steve Reich. Lucile Dollat, órgano; Dúo Xamp: Fanny Vicens, Jean-Étienne Sotty, acordeones microtonales; Roomful of Teeth: Orquesta Filarmónica de Radio Francia; directora Lucie Leguay.

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