Bajo la dirección de Léo Warynski, el coro Les Métaboles juega a menudo al cruce histórico entre obras del repertorio y música contemporánea. Es el caso, una vez más, de esta magnífica grabación, The Angels, que reúne obras corales de William Byrd, Henry Purcell y Giovanni Pierce. Byrd, Henry Purcell y Giovanni Pierluigi da Palestrina con composiciones de Jonathan Harvey.

¿Qué hace que las asociaciones entre la música de los siglos XVI y XVII y la de nuestra época sean tan naturales y fructíferas? Ciertamente, las armonías cambiantes y la libertad formal desplegadas entre el Renacimiento y el Barroco, en la conquista del figuralismo amanerado y la disonancia expresiva, coinciden con algunas de las investigaciones actuales. La escritura y la vocalidad corales, cualquiera que sea la época y la gramática adoptadas, conllevan inevitablemente la misma humanidad conmovedora para los oyentes. Por encima de todo, lo sagrado es intemporal por naturaleza, y la elección de obras del pasado - Ave verum corpus de Byrd, Remember not, Lord, ourences de Purcell y Stabat mater de Palestrina - no puede sino resonar con la profunda búsqueda de espiritualidad de Jonathan Harvey (1939-2012), con la que regresó en los años setenta.

Tras una infancia arrullada por las polifonías anglicanas del Renacimiento, el joven se había distanciado durante un tiempo de la religión, abogando por un ateísmo racionalista alimentado por la ciencia y la filosofía. Su encuentro con Karlheinz Stockhausen, su asidua lectura de Rudolf Steiner, su iniciación en el budismo tibetano y la meditación védica, combinados con un cuidadoso redescubrimiento de los textos bíblicos, le llevaron a dar este nuevo paso, e influyeron enormemente en sus futuras composiciones. Así, el catálogo de Harvey incluye numerosas obras corales sacras, centradas en la quintaesencia vocal del canto a capella, mientras que en otras muchas composiciones hace uso de las más avanzadas tecnologías informáticas. Algunas de estas piezas fueron escritas para el coro de la catedral de Winchester, donde canta su hijo.

Las seis obras seleccionadas para este álbum fueron escritas entre 1976 y 2012. A menudo de apariencia sencilla y totalmente al servicio del texto, como la salmodia inicial que abre I Love the Lord, todas son de gran finura en su escritura y dan testimonio de un perfecto dominio del timbre y del equilibrio, sin duda debido en parte a la práctica electroacústica del compositor. Así, el comienzo de Come, Holy Ghost, muy cercano al canto gregoriano monódico, se llena rápidamente de zumbidos resonantes, que evocan los sonidos de las campanas, y luego se desarrolla en una fascinante arquitectura polifónica con un doble coro. Este es también el caso de Plainsongs for Peace and Light para dieciséis voces solistas, probablemente su última obra completada en el umbral de la muerte. The Angels, que da título a este disco -grabado el 7 de septiembre de 2019 por Radio France durante un concierto en la Abadía de Royaumont- lo cierra con armonías sutiles y misteriosas, en un suave vaivén, apoyándose en un doble coro. Les Métaboles interpretan todo el programa con el mismo ímpetu expresivo, con una claridad cristalina y un arte de profunda resonancia, ofreciendo un diálogo de fusión entre el pasado y el presente.

Guillaume Kosmicki