Desde hace menos de diez años, la compositora italiana Caterina Barbieri crea una música electrónica única, llena de vida, energía y fuerza espiritual. Light-Years, el sello que acaba de crear, publica su nuevo álbum Myuthafoo (2023), acompañado de la reedición de su anterior e igualmente exitoso Ecstatic Computation (2019).

En el último festival Closer Music, Caterina Barbieri agotó las entradas para uno de sus escasos conciertos en París. En un escenario decorado con una cortina de plástico iridiscente, apareció sola, con el cuerpo congelado y el rostro pálido, el brazo y el hombro derechos cubiertos por una especie de armadura ciborg que parecía prolongar la maquinaria de su sintetizador modular. Con gestos medidos, utilizó su instrumento para emitir sonidos amplios y densos, con timbres ásperos y resonancias potentes, alternando arpegios y saturaciones, momentos de tensión e ingravidez, efectos retorcidos y liberación, a imagen de su nuevo y breve álbum, Myuthafoo (2023).

Caterina Barbieri, a los mandos de su sintetizador modular, en directo a los pies del Etna.

Producida íntegramente con el modular, esta colección de seis temas, compuesta en torno a la época del álbum Ecstatic Computation (2019) pero inspirada en la energía de sus recientes giras, es emblemática de la obra electrónica de esta joven compositora italiana afincada en Berlín, Su carrera comenzó en 2014 antes de dar su primer salto internacional tres años más tarde con el lanzamiento de Patterns of Consciousness, un álbum que revisitaba de forma brillante y moderna motivos asociados al minimalismo y a la llamada música "cósmica" de los años setenta.

Nacida en 1990, hija de un saxofonista no-wave y nieta de una cantante formada en ópera, Barbieri comenzó su educación musical con la guitarra clásica en el Conservatorio de Bolonia, pero se interesó por géneros musicales más radicales como el noise, el metal y el doom en su adolescencia, apreciando sus dimensiones físicas e inmersivas. En 2013, mientras estudiaba en Suecia en la prestigiosa Elektronmusikstudion, descubrió su pasión por los sintetizadores modulares (en particular el Buchla 200), un instrumento que la liberó y la inspiró para iniciar una carrera como compositora. Un año después firmó su primer álbum, el minimalista y austero Vertical, al que rápidamente siguió una serie de otros cuatro discos, desde Patterns of Consciousness (2017) hasta Spirit Exit (2022), que la consagraron como una de las artistas más prometedoras de su generación.

Junto a toda una serie de compositoras, la mayoría treintañeras, que mezclan con gusto electrónica y acústica, entre ellas Kali Malone (con la que colabora), Aimée Portioli (Grand River), Sarah Davachi, Christina Vantzou y Kara-Lis Coverdale, Caterina Barbieri parece mantener a raya el formalismo, haciendo gala de un enfoque a la vez perceptivo y espiritual, que recuerda a compositoras pioneras como Éliane Radigue, Pauline Oliveros y Laurie Spiegel. En las pocas entrevistas que concede, se declara fascinada por el modo en que el sonido afecta a nuestros cuerpos y altera nuestra conciencia, entre el éxtasis, el trance y la contemplación. La relación que mantiene con sus máquinas, según contó a nuestros compañeros de Fact en 2018, tiene una dimensión espiritual. Habla de cómo sus instrumentos le dan la sensación de expresar, dar forma, incluso tocar sus propios sentimientos. El sintetizador modular le da el poder de contemplar los sonidos como objetos, al tiempo que se convierte en uno con ellos, "como si los sonidos estuvieran fuera y dentro de mí, como si yo tomara la forma del sonido y este fuera capaz de abrazar mi cuerpo y mis emociones".

¿Podría considerarse su nuevo álbum una especie de autorretrato, un espejo sonoro fragmentado de su autora? Su título, Myuthafoo, anagrama del título de uno de sus temas, "Math of You", podría sugerirlo. Pero en lugar de enredarse en conjeturas, basta con señalar que los seis temas de este álbum magistral tienen, comoAphex Twin, una poderosa fuerza vital, como si la música obedeciera a principios de vida artificial, liberándose de las ataduras del formalismo y de las estructuras a veces rígidas de la música electrónica actual.

Jean-Yves Leloup

Caterina Barbieri, Myuthafoo (Light-Years/!K7 Music)
Reedición del álbum Computación extática (Light-Years/!K7 Music), con un tema inédito, 'Perennial Fantas', que saldrá a la venta el 7 de julio.

Foto © Caterina Barbieri Fan Club