Con su interés por las ciencias y las artes, su observación y experimentación, Jean-Pierre Luminet parece inscribirse en la tradición de los grandes humanistas del Renacimiento. Especialista de renombre mundial en agujeros negros y cosmología, es director de investigación en el CNRS y miembro del Laboratoire d'astrophysique de Marseille, tras haber sido miembro del Laboratoire Univers et Théories (LUTH) del Observatorio de París-Meudon.

Nos reunimos con él con motivo de la publicación de su nuevo libro sobre su relación con la música, y nos adelantó su contenido.

Jean-Pierre Luminet, usted es astrofísico, escritor, poeta y músico (lee música, dice): ¿cómo se combinan y unen todas estas disciplinas en su vida?
Esto tiene que ver con un tipo de espíritu particular que se remonta a mi infancia; desde muy pronto, me fascinaban un gran número de disciplinas diferentes, y no sólo las artísticas; de niño, vivía en el campo y ya era un gran observador de la naturaleza: estaba atento a la vida de los animales, miraba el cielo y me interesaba por la astronomía, ¡sin pensar que un día me convertiría en astrónomo! Me gustaban, y me siguen gustando, la literatura, la poesía y la pintura; la música llegó un poco más tarde, cuando tenía doce o trece años. Lo que siempre me ha atraído son las diversas formas de pensamiento creativo; y, paralelamente a mi carrera de astrofísico en el CNRS, he seguido estas otras actividades con el mismo ímpetu; la astrofísica, la música, la literatura y la pintura forman un conjunto que me permite intentar pensar el mundo en diferentes registros, ya que uno no lo describe de la misma manera cuando está elaborando ecuaciones matemáticas o cuando está en un proceso artístico. Pero en ambos casos, hay un proceso creativo y una imaginación, y eso es lo que me interesa. Un investigador en física teórica necesita la imaginación tanto como un músico, un escritor o un poeta; por eso practico todas estas disciplinas, convencido de que estas diferentes formas de aprehender el mundo se enriquecen mutuamente y se fertilizan de forma subterránea. Dedico un capítulo de mi último libro a este fenómeno de interacción entre todas estas disciplinas de la mente.

A esto hay que añadir la connotación estética que me gusta mucho; recuerdo que el término "estética" tiene su origen en la palabra griega de cosmos que, antes de designar el universo, nombraba la belleza, el orden, el sentido. Se ha mantenido el término "cosmetología". Desde Pitágoras, hemos tratado de encontrar relaciones entre la organización del cosmos en términos de proporciones correctas, belleza y elegancia; el experimento de Pitágoras con cuerdas vibrantes nos hizo comprender que los intervalos de armonía musical eran también una relación de proporciones correctas entre números enteros. Los antiguos establecieron sutiles y profundos vínculos entre las matemáticas, la geometría y la música, aunque la literatura y la poesía también desempeñan un importante papel en la inspiración musical. Todos estos campos enriquecen la mente cuando se practica, como yo, la física fundamental, y la estética forma parte de la búsqueda para expresar las leyes del cosmos.      

Dice usted que "sitúa la música por encima de otras formas de expresión artística". ¿Puede explicar esto con más detalle?
Esta es una opinión estrictamente personal, en relación con lo que se acaba de decir más arriba; en comparación con otras formas de expresión artística (que yo he practicado), la música es quizá el lenguaje más abstracto, que utiliza casi siempre una partitura cuyos códigos hay que conocer para poder leer. En este sentido, la música se acerca a las matemáticas, expresadas en ecuaciones que hay que descifrar para darles sentido. Sin embargo, es de esta forma tan abstracta de donde surge la emoción, donde todo está contenido: una efusión extraordinaria que contrasta con la abstracción y la formalización del pensamiento musical. Me conmueve especialmente la música, aunque también me conmueven los textos literarios y la pintura. Se dice que los compositores escuchan su música antes de escribirla; no creo que sea así en otros campos artísticos. Y para establecer una comparación con las matemáticas, la partitura me parece una forma de escritura relativamente concisa, una condensación de emociones en forma abstracta, como las ecuaciones de Einstein que nos permiten descifrar los misterios del espacio-tiempo y los agujeros negros...  

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Usted ha trabajado con muchos compositores, como Gérard Grisey para Le noir de l'étoile. ¿Fue su primera colaboración con un músico? ¿Puede contarnos algo más sobre la realización de este proyecto?
Se lo contaré todo en uno de los capítulos más importantes de mi libro, que se publicará el próximo otoño. Digamos que hay tres niveles de interacción con los compositores: un verdadero trabajo en común con algunos, no en el plano de la escritura musical sino en el hecho de integrar la astrofísica como apoyo a la elaboración de la obra; este fue el caso de Gérard Grisey y Hèctor Parra. Otro tipo de colaboración se ha establecido en torno a mis textos, poemas y trabajos científicos que han inspirado a algunos compositores que les han puesto música. Por último, están los encuentros que he tenido con personalidades como Henri Dutilleux o André Boucourechliev, con quienes he podido intercambiar y crear lazos de amistad. En total, debo haber trabajado con unos quince compositores. 

Gérard Grisey fue el primero. Acababa de regresar de Berkeley, donde había dado clases durante varios años; esto fue en 1988; uno de mis colegas californianos le había puesto unas grabaciones en cinta que los radioastrónomos estaban haciendo de los ritmos cósmicos que se propagan en el espacio. Los más interesantes son los de los púlsares, que suenan como percusión africana cuando se transponen acústicamente. Gérard quería hacer algo con estos sonidos; no me conocía pero había leído mi artículo sobre los púlsares en la Encyclopédia Universalis; así que me escribió una carta sin saber que yo era muy aficionado a la música actual y que le conocía, ya que tenía un vinilo de música espectral en mi discoteca; le contesté enseguida; nos hicimos amigos muy rápidamente y comenzamos nuestra colaboración sin más dilación; Vino varias veces al observatorio de Meudon para elegir el tipo de objetos celestes que le interesaban; había otros fenómenos astronómicos además de los púlsares que se podían utilizar acústicamente, pero la naturaleza de estos ritmos implacables que podían interactuar con los ritmos humanos le motivaba especialmente; le presenté a mis colegas especializados en radioastronomía (que no es mi campo) y todo fue de maravilla. Yo mismo fui a Berkeley en el 89, cuando empezó la partitura; me mantuvo informado de sus progresos y me pidió que escribiera un texto introductorio, que es parte integrante de la obra y que está grabado, aunque a veces lo he dicho oralmente al principio de algunos conciertos; también puede ser leído por los actores. Gérard sentía mucha curiosidad por la investigación científica avanzada. Le había hablado de algunas ideas muy teóricas que empezaban a evocarse en aquella época, que yo llamaba "la espuma del espacio-tiempo", término que, treinta años después, se convirtió en el título de uno de mis últimos libros . Luego vino Le Noir de l'étoile , y desde entonces he seguido toda su obra.

La creación en Bruselas de Le Noir de l'étoile en 1991 fue casi histórica.
Se programó para que coincidiera con el paso de los púlsares, que el público pudo escuchar "en directo", si es que se puede decir eso de sonidos tan lejanos a nosotros. Fuimos varias veces al gran radiotelescopio francés de Nançay, en Sologne, con los técnicos para comprobar que se podían hacer las grabaciones y que los púlsares estarían allí; sólo pasan en determinadas épocas del año; para ello hay que consultar las efemérides. Así que fue el paso del púlsar el que dictó la hora del concierto. En un momento dado de la partitura, los intérpretes -Les Percussions de Strasbourg, creadores de la obra- dejan de tocar para que se escuche el púlsar; entre las doce o quince representaciones a las que asistí, no todas intentaron el método "en vivo"; es muy complicado y requiere una precisión extrema. Al final, se abandonó el concepto y el sonido del púlsar se fijó en un soporte. 

"Los púlsares guiarán nuestra navegación musical, escuchemos a estos relojes cósmicos que marcan sus segundos. Tenemos una cita con los guardianes del tiempo, es una cita de amor. Abramos la ventana y esperemos el momento adecuado". Poema de J.P. Luminet

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¿Hay muchos músicos interesados en la astrofísica? Aparte de Gérard Grisey y Hèctor Parra, sobre los que volveremos, ¿cómo conoció a sus otros colaboradores musicales?
La lista de compositores apasionados por la astrofísica es bastante amplia, especialmente los compositores actuales. No había muchas antes de la segunda mitad del siglo XX; el advenimiento de la música electroacústica y, con ella, una generación de compositores que a veces tenían formación en ingeniería, fomentó esta manía; ha habido un verdadero florecimiento de obras inspiradas en la astrofísica, tanto en la música electroacústica como en la instrumental, por cierto..: Constituyen un catálogo de obras bastante importante que elaboro al final de mi capítulo titulado La música de las esferas, donde aprecio toda la historia de la música, desde la antigüedad hasta nuestros días.
Me doy cuenta de que el año 1988 fue un punto de inflexión en mi carrera musical, correspondiente a la publicación de mi primer libro de divulgación sobre los agujeros negros, que tuvo cierta repercusión por ser el primero en su género. El libro generó muchos artículos en la prensa, y fue entonces cuando empezaron a ponerse en contacto conmigo varios compositores, Gérard Grisey pero también Thérèse Brenet, profesora del CNSM, fascinada por el cielo y la armonía celeste, que le gusta perturbar con las tormentas. Utilizó uno de mis poemas y escribió una pieza para banda de viento titulada 5523 Luminet porque el asteroide 5523 lleva mi nombre. También mencionaré a Karol Beffa con su obra para coro y órgano sobre uno de mis poemas.
Y a Regis Campo, apasionado de la astrofísica, que escribió una pieza en 2017 sobre mi poema Soleil pivotal de la Galaxie de la colección Itinéraire céleste.

Su próximo libro sobre astrofísica y música contemporánea es una reflexión de varios años, supongo. ¿Puede presentárnoslo?
Lo he titulado Del piano a las estrellas y lo subtitulé "autobiografía musical" porque hablo de mi viaje musical. Cuento la historia de mi vida en relación con la música en un amplio capítulo inicial que lanza los temas que se desarrollarán en el libro: el de mis colaboraciones con músicos, reservando capítulos enteros para Gérard Grisey y Hèctor Parra; un capítulo muy amplio está dedicado a otros encuentros musicales. También vuelvo a los discos que han marcado mi carrera musical y mi forma de tocar el piano; los recuerdos de conciertos memorables, especialmente en la región de París. Es un libro de trescientas páginas... ¡y no podría decirlo todo! Como cada vez me invitan más a conferencias musicales, espero tener el libro en la mano para presentarlo pronto en las Lisztomanías de Châteauroux.  

Inscape, de Héctor Parra, para dieciséis solistas, gran orquesta y electrónica, es el resultado de una rica colaboración, y cito, "con el propósito de concebir un viaje psicoacústico a través del espacio-tiempo doblado por la gravedad de un agujero negro y distorsionado por el paso a través de un 'agujero de gusano'". ¿Considera al compositor como un compañero de investigación? En otras palabras, ¿la música le ayuda a avanzar en sus intuiciones y descubrimientos, especialmente a través de los libretos que escribe para los compositores?
Se trata de colaboraciones extraordinariamente ricas con personas notables, tanto Gérard Grisey como Hèctor Parra, con quienes he forjado vínculos de amistad muy fuertes. Más polifacético que Grisey, Parra se interesa por la astrofísica, pero también por la biología; tiene una cultura científica y literaria excepcional. Más allá de eso, no podría decir que estos trabajos me hacen avanzar en mi investigación; más bien sucede lo contrario; abono las mentes de los compositores con mis textos que tienen, ciertamente, un contenido científico pero siguen siendo, en términos de conocimiento, muy populares. Por otro lado, esta actividad sigue alimentando la visión estética que puedo tener. Asistí a cuatro representaciones deInscape, y cada vez salí de ellas conmocionado. Héctor me reveló incluso cosas escritas al final de su partitura que nunca habría sospechado: una especie de metáfora musical de un modelo cosmológico algo complejo, el universo dodecaédrico revelado al final del "agujero de gusano", que él ha asimilado perfectamente.

¿Otros encuentros de este tipo han marcado su carrera?
También me gustaría mencionar mi colaboración con Gérard Pape, que comenzó antes que Hèctor y continúa hasta hoy. Es un compositor estadounidense afincado en Francia. Dirigió los Ateliers de l'UPIC (que se convirtió en el CCMIX ) después de Xenakis y en 2008 fundó el conjunto de música electrónica CLSI (Cercle de la Libération du Son et de L'Image) con Paul Méfano, que también menciono en mi libro. Pape se puso en contacto conmigo en 2012 y me pidió que escribiera un cuaderno para él en el que combinara ciencia y poesía; empezamos a elaborar un proyecto titulado Atome d'espace et de temps, retomando esa idea abordada con Grisey de la posible granularidad, de la atomización del espacio y del tiempo. El proyecto era tan ambicioso que no pudo completarse a tiempo, pero creo que la obra se está ultimando y debería estar lista en 2022 para su estreno en Italia. El reparto ha cambiado un poco. Habrá un narrador, voces solistas, algunos instrumentos y apoyo electroacústico.

Se han puesto en contacto con usted para que forme parte del comité científico del Centro Europeo de la Música, con el que me gustaría cerrar esta entrevista...
Se trata de un proyecto de alcance internacional que consiste en rehabilitar este lugar histórico de Bougival en el que vivieron Pauline Viardot e Ivan Tourgueniev, donde Georges Bizet completó Carmen... Desde hace veinte años, Jorge Chaminé trabaja en este proyecto que ahora se ha convertido en el Centro Europeo de la Música(CEM ) del que es director. Está prevista la construcción de un auditorio con talleres de escritura, clases magistrales y residencias de estudiantes. Cuando acepté la invitación, dejé claro que estaba allí para defender la música de nuestro tiempo y de la creación.

Entrevista realizada por Michèle Tosi