Léo Collin es un compositor, intérprete, artista visual y guionista francés. Trabaja en Zúrich y crea proyectos, grandes y pequeños, con su compañía Kollectiv International Totem. Entre música y teatro, instalación, performance y dimensión participativa, el colectivo se apoya en la transversalidad de los géneros, el poder de la tecnología y una buena dosis de imaginación para hacernos ver y escuchar de otra manera.

Léo Collin, su empresa Kollektiv international totem es aún poco conocida en Francia. ¿Puede hablarnos de ella?
La empresa tiene su sede en Zúrich, la ciudad que nos acogió cuando empezamos en 2015 y nos permite vivir de nuestra actividad artística. Es cierto que exportamos poco; nuestra presencia en el festival Archipel de Ginebra, donde abrimos con Corals, une station-service, es casi una excepción en el flujo de nuestras actividades.

¿Algunas palabras sobre el nombre de su empresa?
Quería que el nombre subrayara esta apertura al mundo, a las lenguas y a las culturas. Así que elegí tres términos que, de una forma u otra, hacen referencia a lo mismo: una reunión de personas que ponen en común su energía y sus ideas, que vibran juntas pero que no son del mismo rincón del mundo. Todos somos músicos y tocamos algún instrumento (saxofón, trompa, flauta, piano, percusión, etc.). Pero hacemos un teatro experimental en el que la música, o más bien el arte sonoro, impregna nuestro trabajo.

Usted es pianista y compositor francés. ¿Cuál es su formación?
Al principio era más bien artista visual. Hice el bachillerato de artes aplicadas en Besançon y luego en Marsella, y después me pasé al mundo de la música. Empecé a tocar el piano a una edad tardía y descubrí el gran repertorio clásico en el Conservatoire à Rayonnement Régional de Lyon, un periodo de aprendizaje intensivo combinado con estudios de composición (electroacústica e instrumental) que parecían adaptarse mejor a mí. Completé mi formación como compositor en el HEM de Ginebra con Michael Jarrell y asistí a los Cursos de Verano de Darmstadt y al Festival de Donaueschingen, dos lugares míticos de la música contemporánea donde se pueden abarcar todas las corrientes de la creación sonora, incluida la música conceptual. Así que decidí aprender alemán y trasladarme a Zúrich, una ciudad con una de las mayores academias de Europa (Zürcher Hochschule der Künste/Universidad de las Artes de Zúrich), que reúne diseño, cine, bellas artes, música, danza, teatro, transdisciplinariedad y comunicación de las artes y el diseño: un lugar que, para mí, valora esta fertilización cruzada de prácticas y esta descompartimentación de géneros que busco.

En la Maison Communale de Plainpalais de Ginebra pudimos ver una "instalación performativa" de cuatro horas con actores/músicos, decorado, vídeo, electrónica y teléfonos inteligentes: una de sus obras más ambiciosas hasta la fecha. ¿Cómosurgió Corals, une station-service?
La idea de la estación de servicio me vino de un libro de dudoso gusto(Guerrier pacifique, de Dan Millman) que me fascinó cuando era adolescente y que cuenta la presencia en una estación de servicio de un gurú que trasciende la banalidad del lugar y saca a sus ocupantes de sus tareas y gestos cotidianos para darles acceso a otra realidad más estimulante y bella. Seguí leyendo muchas historias sobre estaciones de servicio para alimentar la mía. A través de las figuras de los cuatro empleados de la tienda, la cajera, el técnico de superficie, el vigilante de seguridad y el mecánico de averías, todos ellos en situación precaria, me interesé por el fenómeno de la estereotipia: esos gestos y actos automáticos ligados a un contexto determinado que cada uno de los personajes realiza sin pensar en ello, como el etiquetado sistemático de los cartones que llegan en gran número a la tienda, acompañado de su señal sonora. Quería expresar la idea de que siempre se pueden romper los barrotes de la "prisión" en la que uno está atrapado. Mientras Kay asume su papel de cajera, su voz muta (mediante autotune) y su espacio-tiempo cambia cuando empieza a chatear con su comunidad en Internet. Yo mismo interpreto al limpiador de suelos que sueña con las alturas y la trascendencia. Equipada con sensores de sonido colocados en las articulaciones de mis piernas, paso mi tiempo libre estirándome y contorsionándome (¡para hacer ruido!); exploro las altas volutas de las columnatas con mi escoba o juego con un pequeño helicóptero teledirigido en el que sueño con salir volando: tantas metáforas de una utopía posible en un lugar sin futuro.

El vídeo desempeña un papel importante en la puesta en escena?
Varias pantallas instaladas sobre el decorado de cartón multiplican el espacio y modifican las perspectivas escénicas gracias a los efectos de zoom del vídeo en directo. También podemos ver simultáneamente lo que ocurre fuera del auditorio, en los pasillos de la Salle Communale de Plainpalais, donde un piano de cola ocupa un lugar privilegiado. La pantalla multicanal también nos invita a levantar la vista y olvidarnos de lo cotidiano, gracias al flujo inmersivo de imágenes que nos devuelven la naturaleza y el bosque que, según dicen, ocupaba antaño el emplazamiento de la estación de servicio.

¿Cómo interactúa la música con los protagonistas?
El entorno sonoro, las secuencias ruidosas e incluso el concierto de instrumentos son parte integrante de la narración. Mi aspiradora también genera ruido blanco, al igual que el tubo de escape del coche de cartón que lanza chorros de humo. Le pedí a un informático que inventara una cafetera que habla, ocultando un sampler que reacciona a la presión de las teclas. Me gusta coger objetos cotidianos y transformarlos. El mecánico también está a los mandos de la consola de proyección, el guardia de seguridad, siempre alerta, manipula los cantos de los pájaros y una serie de pequeños instrumentos de percusión, campanas, cuencos, pequeños gongs, están al alcance de la mano de la cajera y los clientes que pueden tocarlos. En determinados momentos, los instrumentos (trompa, flauta, saxofón, percusión) son invitados al escenario para un momento musical de otro tiempo.

Así que vuelves a ser compositor.
Efectivamente, son partituras que escribí, pero con mucha antelación al espectáculo. Todas responden a encargos que cumplí sabiendo que iba a integrarlas en mi proyecto. Llamo a esto música de compilación porque son piezas ya existentes que se reúnen aquí. Tenía muchas ganas de implicar a los Neue Vocalsolisten de Stuttgart, estas estrellas del canto contemporáneo a las que era difícil conseguir que vinieran al plató. Así que fui a filmarlos y grabarlos en su lugar de trabajo. Aparecen en vídeo al final del espectáculo en los laterales de pequeñas cajas; ¡son los fantasmas de la estación de servicio! Llevan unos cascos de realidad virtual, cuya función habitual hemos secuestrado, que les permiten leer la partitura en tiempo real; e interpretan algunas canciones mías con su brío habitual.

De alcance wagneriano, este formato de cuatro horas parece estar puntuado por estribillos -el suave zumbido de la cajera, por ejemplo- que dan una sensación de continuidad y coherencia a lo que es, en conjunto, una historia muy heterogénea. ¿Cómo se le ocurrió la forma general del espectáculo?
Fue leyendo Chroniques d'une station-service , de Alexandre Labruffe, una novela con una serie de capítulos muy cortos cuyo contenido proporciona material para el desarrollo en el cuerpo de la historia, cuando se me ocurrió la idea de cortar las escenas en cuatro y distribuir sus segmentos en alternancia con otros, dando al flujo de la historia una cierta tonicidad y manteniendo al mismo tiempo la continuidad en la discontinuidad.

¿Dice que todos sus espectáculos son participativos?
Efectivamente, los espectadores que lo deseen pueden intervenir en determinados momentos y tomar parte en la acción a través de una aplicación que pueden descargar en su smartphone. La cajera les llama por turnos (mediante mensajes de texto), uno para ir a comprar cigarrillos, otro para tomar un café o tocar un címbalo; los textos que hay que decir y los gestos que hay que realizar se desplazan por la pantalla de su teléfono. De este modo, el público también está en acción, forma parte de la representación artística (mi idea era pagarles por ello), con un movimiento constante por el auditorio que difumina los espacios entre escenario y público, actores y público.

También incluye momentos de puro teatro...
... para el público de teatro que acude a nuestras representaciones y para incluir una escena genuinamente humorística que también he dividido en dos episodios: se trata de una videoconferencia en la que participan cuatro participantes medios detrás de unas pantallas y un experto (actor) cuyo discurso (también sonoro) adopta los tics de la lengua alemana(hm? ja genau, etc.). Basándome en el modelo de los sindicatos de Amazon que se han formado recientemente, imaginé una reunión en la que hablaríamos de crear sindicatos de estaciones de servicio para aprender a decir ¡no!

¿Por qué eligió la palabra "corales", referida a la vida marina, para acompañar a la palabra "estación de servicio"?
A pesar de la presión medioambiental, el constante afán de superación de la raza humana siempre me ha inquietado un poco (sobre todo cuando se leen las curvas ascendentes de desarrollo y crecimiento de nuestras actividades). Sin embargo, parece que esta colonización es específica de cada especie, como la de los corales (a diferente escala, por supuesto). Para mí, como buceador, las colonias de coral son los lugares más interesantes del mar porque albergan muchas otras especies. La misma ironía tiene la gasolinera en medio del desierto (es un lugar acogedor y lleno de vida) y el petróleo (símbolo de la gasolinera) que permite que nuestras colonias se desarrollen. Sin petróleo, no podríamos construir nuestras ciudades-corral. Creo que hago estas piezas músico-teatrales para curarme de mi rigidez de espíritu. A mi pesar, estoy atrapado por mi tristeza ante las tristes noticias de la ecología dominante. Hacer esta investigación me permite complejizar mis pensamientos, evitando las habituales autopistas emocionales ligadas a los titulares, la virtualidad y el entretenimiento.  

Entrevista realizada por Michèle Tosi

Fotos © Arthur Miserez Fotos © Lea Huser