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Los instrumentos tradicionales se utilizan hoy en día cada vez con más frecuencia en el contexto de la música experimental. También integran los repertorios escritos de creación musical, como solistas o en conjuntos. Ya no dudamos en añadirles numerosos efectos electrónicos o en transformar su lutería. Los músicos con una educación y una cultura tradicionales cruzan felizmente fronteras cada vez más permeables para explorar otros mundos sonoros.
Si este fenómeno está tomando un auge sin precedentes, sobre todo con las nuevas tecnologías y la infinita posibilidad de escuchar una fonoteca mundial puesta a disposición en Internet, la música erudita escrita siempre se ha nutrido de la música folclórica de tradición oral: Pensemos en las canciones y danzas populares del Renacimiento integradas por los compositores en sus edificios polifónicos; en las suites barrocas, que reutilizan las danzas populares en un contexto aristocrático; o en la adopción de las tradiciones nacionales por parte de los románticos, tanto como reivindicación de una forma de arte auténtica y cercana a las raíces del pueblo como por el deseo de exaltar un poderoso sentimiento patriótico unificador. El siglo XIX vio surgir en toda Europa numerosas escuelas nacionales, marcadas por estas tradiciones, en el origen de una música fuertemente caracterizada, mucho más allá de las naciones musicales dominantes que habían sido los principales motores de la historia de la música hasta entonces: Francia, Alemania e Italia. Tras un periodo inicial marcado, por ejemplo, por las mazurcas y polonesas de Frédéric Chopin, que evocan su país lejano y martirizado, o por las rapsodias húngaras de Franz Liszt, surgieron importantes escuelas: rusa, noruega, finlandesa, danesa, española, checa, etc. Este movimiento a gran escala, ilustrado por decenas de compositores, se intensificó en la segunda mitad del siglo, enriquecido por las investigaciones y colecciones musicológicas, como las del musicólogo Felipe Pedrell en España y el movimiento folclórico francés. La gente ya no dudaba en reivindicar su tierra natal y alimentarse de ella, como ocurrió en Francia con las bourrées de Auvernia de Emmanuel Chabrier, las raíces bretonas de Guy Ropartz y Jean Cras, y las referencias de Cévennes de Vincent d'Indy. A principios del siglo XX, este movimiento dio un giro científico con el nacimiento de la etnomusicología. Uno de sus primeros representantes fue el compositor Béla Bartók, cuyas primeras colecciones se realizaron junto a Zoltán Kodály.
Entonces las cosas se ralentizan. Los compositores miraron hacia otro lado, hacia el jazz, que agitaba el planeta, hacia la exploración de nuevas gramáticas complejas o nuevas tecnologías instrumentales. Mientras tanto, los etnomusicólogos seguían recopilando música, con la idea de salvar un gigantesco patrimonio que estaba desapareciendo. En muchos países se están realizando grabaciones extremadamente ricas y diversas, como el excepcional trabajo de John Lomax y su hijo Alan Lomax en Estados Unidos, grabando un verdadero tesoro musical para la Biblioteca del Congreso: canciones de trabajo, canciones sagradas, canciones de vigilia, danzas y blues de los estados del sur y del Caribe. De estas importantes fuentes nació una segunda oleada musical, esta vez en la música pop de los años cincuenta y sesenta, denominada "revival folk". Comenzando en Estados Unidos, donde se tiñó del espíritu beatnik y luego hippie, este movimiento se extendió por todo Occidente. Tras Leadbelly y las canciones de protesta de Pete Seeger y Woody Guthrie, Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Sainte-Marie, la canadiense Joni Mitchell y el británico Donovan tomaron la delantera.
En Francia, entre una miríada de grupos que iban a gozar de gran éxito en los años setenta, destacaron Malicorne y la música bretona de Alan Stivell y Dan Ar Braz. Las colecciones y las grabaciones también van bien (patrimonio bretón, auvernés, alsaciano, vasco, occitano...). Los artistas anónimos se vieron a veces impulsados al primer plano del escenario, como las hermanas Goadec y su herencia inmemorial kan ha diskan. Cientos de músicos han sido grabados, especialmente para los sellos Radio-France Ocora y Le Chant du Monde.
De nuevo, el movimiento se agotó a finales de la década, notablemente sacudido por la ola punk y por el despliegue de la electrónica en la música popular, que lo hizo parecer anticuado. Hoy en día, la música folk está experimentando un renacimiento y, sobre todo, una nueva cara. Más que nunca, sus tradiciones se reinventan y ya no dudan en buscar las tecnologías electrónicas, en enredarse con las escenas de música experimental o improvisada. Mientras que John Cage y Karlheinz Stockhausen se interesaron por conjuntos exóticos alejados de su propia cultura, respectivamente el gamelán balinés y el gagaku japonés, los compositores e intérpretes actuales están inmersos en su propia tierra, o al menos se interesan por la música y los instrumentos más cercanos geográficamente. Cada vez hay más ejemplos. Así, desde 2010, el gaitero bretón Erwan Keravec se ha especializado en encargar obras a más de veinte compositores contemporáneos para su gaita; Kaija Saariaho da un lugar de honor al kantele tradicional finlandés, tocado por Eija Kankaanranta en la orquesta de su ópera Only the Sounds Remains (2015); y el Cuarteto Kronos integra la zanfoña rusa(kolesnaya lira) en Quartet for Five .
Erwan Keravec especifica que "las gaitas y los binnacles no se han depurado como otros instrumentos para encajar en las bandas, lo que significa que son muy ricos en armónicos. Esta particularidad es propia de todos estos instrumentos tradicionales. Combinado con sus particulares técnicas de interpretación, permite a los compositores romper con un instrumental occidental muy estandarizado, cuando los músicos no se implican en prácticas experimentales (drone, inmersión sonora, espacialización, A imagen y semejanza del violinista Yann Gourdon y del colectivo La Nóvia al que pertenece, o de Kreis /collectif continu en Estrasburgo, con Lise Barkas, Félix Chaillou, Léo Maurel, Lisa Käuffert, Ross Heselton y Léonie Risjeterre. Al mismo tiempo, las etiquetas del folk en un ámbito más pop han explotado en los últimos treinta años: indie-folk, folk metal, neofolk, laptop folk, electro-folk... Es una nueva era del folk, en una época en la que se han caído las anteojeras y todos los cruces estéticos son posibles. Cuando no se renuevan, las tradiciones están condenadas al olvido.
Guillaume Kosmicki
