)
Con toda la tripulación del Pequod, Olga Neuwirth nos lleva a bordo de la cubierta del ballenero donde su música nos golpea en la cara como la ola del Pacífico. Con las fuerzas del Ensemble Intercontemporain y la Orchestre du Conservatoire de Paris dirigidas por Matthias Pintscher, The Outcast, inspirada en la novela Moby Dick de Herman Melville, se estrena en Francia en la Philharmonie de Paris.
La configuración espacial de la Grande Salle Pierre Boulez se ha modificado significativamente para acomodar el montaje escénico de The Outcast , una obra que el compositor define como "musicstallation - teatro con vídeo". No hay una puesta en escena como tal, sino figuras disfrazadas que hablan y cantan en la parte delantera del escenario y dos coros colocados a diferentes niveles: 24 hombres(Compañía de música) detrás de la orquesta y 24 niños con máscaras(München Knabenchor), colocados por encima, formando un punto de luz (como una duna de arena o espuma de mar) en un contexto generalmente muy oscuro. En el fondo del escenario se ven tres escaleras y las drizas cruzan el espacio, recordando que la historia se desarrolla en alta mar y en un barco. Las imágenes -las de Netia Jones - se proyectan en cinco paneles de diferentes tamaños, que quizá representen el archipiélago de las Islas Encantadas, otra de las novelas de aventuras de Melville mencionadas en el folleto. El vídeo (atmósferas marinas, grupos de figuras, cielos atormentados, pero también personajes filmados en primer plano) es parte integrante de la dramaturgia, como una capa adicional al texto y a la música, a los que contrapone magníficamente.
Aunque Olga Neuwirth nos cuenta una historia, la historia catastrófica del ballenero Pequod y de su tripulación, la narración no es en absoluto lineal, sino más bien un guión, hasta el punto de que la técnica de elaboración evoca el cine, que la compositora conoce bien por haber estudiado sus mecanismos. Al libreto, en inglés, para el que recurrió al escritor Barry Gifford, se añaden los monólogos del viejo Melville escritos por Anna Mitgutsch. Melville, en el crepúsculo de su vida, se convierte en un personaje central (el actor Johan Leysen) en The Outcast , lo que pone de manifiesto esa parte del teatro que Neuwirth quiere destacar. Sentado en el jardín frente a su teclado, se presta a largas reflexiones solitarias sobre la idea de la muerte, el sentido de su propia vida, abordando otras cuestiones existenciales que animan su mente al igual que la de Neuwirth: la avaricia, la sed de poder, el desastre ecológico... digresiones (siempre apoyadas por la electrónica o la ligera textura de las cuerdas) que no excluyen el humor o incluso la ironía y cuya duración puede parecer excesiva, ¡siendo siempre el exceso un resorte expresivo en el paso del compositor! Ella misma añade otros textos (de Lautréamont, Lewis Carroll, Walt Whitman, etc.) e introduce un alma ajena a la novela de Moby Dick, el fantástico Bartleby (un papel cantado e interpretado por una mujer). Bartleby es el antihéroe del cuento homónimo de Melville, escrito dos años después de Moby Dick, un extraño personaje que escapa a toda forma de alienación con la famosa frase "preferiría no hacerlo".
La obra, en tres partes y dieciséis escenas enlazadas, nos sumerge de inmediato en un espacio sonoro muy reverberante en el que reinan la hibridación de materiales (instrumentos y electrónica) y el estilo, "multisensorial y con cajones", como le gusta decir al compositor. Dentro de la orquesta, que concentra una sustanciosa sección de cuerda, escuchamos una guitarra eléctrica, cuya cada intervención solista coquetea con el jazz, un sampler que mezcla sus cuerpos extraños con los timbres de la orquesta y un órgano litúrgico, en particular para la escena del sermón, en la que el padre Mapple (papel hablado), durante su generosa predicación apoyada por los conjuntos de cuerda y las altas frecuencias de la electrónica, nos recuerda la historia bíblica de Jonás castigado por Dios y reclinado en el vientre de la ballena. La orquesta es a menudo impulsiva en sus intervenciones, la escritura con la trompeta (el instrumento del compositor) se escucha a través del filtro de numerosas sordinas.
El viaje comienza con una canción marinera cantada por el coro de niños, cuyo timbre puro y registro claro contrastan con el sonido orquestal altamente hibridado y nos transportan a la estela del Pequod en todo momento. En cuanto a los ocho solistas que cantan al borde del escenario, concentran tantos colores y especificidades vocales como personalidades. Entre el quinteto de la tripulación, todos ellos dispuestos a matar a la ballena blanca, destaca el arponero Queequeg - "sin un pelo en la cabeza, salvo una especie de nudo de cráneo trenzado en la frente", escribe Melville en Moby Dick- con su voz de contratenor, la radiante voz deAndrew Watts, el intérprete favorito de laHomenaje a Klaus Nomi escrito por Neuwirth en el mismo año 2010. No es de extrañar escuchar, a través de su voz y de la orquesta que se hace eco de su articulación, el famoso "aire frío" de Purcell, anamorfoseado en este contexto extranjero. Pip, el grumete y su pandereta, que escapa de ahogarse pero pierde la cabeza, es una voz infantil (David Schilde), conmovedora en la fragilidad de su entonación. Es el único que conmueve a Ahab/OttoKatzameier, el capitán del Pequod por el que pasan todos los males y contra el que se revuelve el viejo Melville: "El mundo es un barco de guerra en el que algunos se arrogan el poder divino y los demás son sus víctimas", nos dice en esencia. La voz del barítono, para la que Neuwirth reserva algunos solos muy finos, es amplia y ricamente timbrada. Lejos de ser monolítico, el barítono descubre un registro agudo suntuoso y muy expresivo en el que afloran todos los matices de esta compleja personalidad. Stubb (barítono Peter Brathwaite) y Starbuck (tenor Johannes Bamberger) también tienen algo que decir en esta crónica de la vida a bordo, en la que la vocalidad está en sintonía con el idioma inglés. Se rebelan contra la xenofobia del capitán y su locura por la venganza, intentando en vano detenerle en su obsesivo plan de matar a la ballena blanca que una vez le arrancó la pierna izquierda. Mientras escuchamos a Ahab charlar con el viejo Melville (soberbio Johan Leysen) en la tercera parte, los dos personajes femeninos también están en sintonía con el escritor, viéndose cada uno como su doble o alter ego. Ishmael(a) - el narrador de Moby Dick - es interpretado por la soprano Susanne Elmark, que desempeña tanto un papel hablado como un papel a menudo vertiginosamente lírico. La voz es tan flexible como luminosa, libre en su entrega y con una gran homogeneidad de tono. Las apariciones intermitentes de Bartleby/AnnaClementi, otra figura paria que parece burlarse de su interlocutor, no dejan de tener su efecto: una voz ligeramente nasal cercana al music-hall, ambientada con sonidos instrumentales ad hoc -trompeta atascada, sintetizador y guitarra eléctrica burlona- que transponen musicalmente y de forma maravillosa esa "desobediencia despreocupada" (en palabras de Laurent Feneyrou) que mantiene.
Retomamos la historia en la tercera parte ("el mar negro"), donde Neuwirth evoca primero el oleaje del océano -una bellísima página coral totalmente vocalizada- y luego la lucha del Pequod con la ballena blanca, una escena impresionante en la que se entremezclan el sonido de la orquesta estilizando el oleaje y el flujo de la imagen que pasa progresivamente del blanco y negro al color rojo...
El epílogo tiene lugar bajo un cielo azul con ligeras nubes blancas, un reino edénico en el que el viejo Melville, el coro de niños e Ishmaëla cantan su mensaje de paz en una última aria lírica y angustiosa: "¿Por qué no nos comportamos como las nubes que se mueven lentamente por el cielo...
La obra - una obra maestra - es defendida con uñas y dientes por un equipo, realizador y técnicos de vídeo, coros, solistas y orquesta, en estrecha sinergia para articular todos los componentes de esta propuesta tan ambiciosa como firmemente dominada por el maestro de a bordo, Matthias Pintscher; The Outcast es esta obra mundial de una compositora que pretende enfrentarse a la realidad de su tiempo con un ímpetu y un compromiso que obligan a la admiración.
Michèle Tosi
