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Intercambio de palabras, textos dichos y cantados y buen humor en el escenario. Este es el aspecto teatral y participativo del concierto retrato dedicado al compositor británico Philip Venables en el festival Musica de Estrasburgo.
Le gusta describirse a sí mismo como un compositor "colaborador", que ama la palabra y el teatro tanto como la música. Estas dos óperas se han representado en Francia, pero se sabe poco de las obras orientadas al teatro musical a las que se refiere el programa de la noche. En el escenario de la Cité de la Musique están invitados el colectivo lovemusic, un conjunto polifacético de Estrasburgo (el flautista y el clarinetista son también narradores) y el acordeonista danés Andreas Borregaard, todos ellos deseosos de romper las fronteras entre géneros y disciplinas artísticas.
Sin previo aviso, los músicos en el escenario comienzan el primer movimiento del Trío "Les Esprits" de Beethoven, un "levantamiento de telón" que hace que uno agudice el oído (el extracto es breve) antes de que el maestro de ceremonias, Romain Pageard, enarbolando sus botas blancas de tacón, haga las presentaciones. El banco y la silla están en el patio, para recibir a los artistas (compositores e intérpretes) y dialogar con ellos, en inglés o en francés, según el caso.
La excepción que confirma la regla, Klaviertrio im Geist, una pieza ya antigua (2010) es estrictamente instrumental, una relectura/épica del Trío para piano op.70 de Beethoven El nº 1 de Beethoven, del que Venables quiso captar el espíritu (der Geist) si no la letra: sólo tres movimientos (adagio, scherzo y rondó) y otros tantos "gestos" beethovenianos (declamación, introversión, obstinación) interpretados con una extrema economía de medios. Más recientemente, "My Favorite Piece is the Goldberg variations " (2021) para acordeón se orienta hacia la narración, la idea de contar historias a través del texto y la música. De hecho, Andreas Borregaard habla tanto como toca, entrelazando palabras y música en una relación muy fusional y una emoción en los labios porque es de su padre de quien nos habla a través de las palabras de su madre. "Esta pieza me pertenece", dice la intérprete, que además canta con una naturalidad y un talento asombrosos. El texto en inglés -de Ted Huffman, lleno de delicadeza y humor- se proyecta en la pared del fondo en su traducción al francés. En cuanto a las Variaciones Goldberg -la parte subjetiva del compositor- se infiltran gradualmente en la textura musical hasta que el tema se cita en su totalidad al final.
Incluso antes de la muerte de Frederic Rzewski el pasado mes de junio, Venables había incluido en el programa de esta noche la obra Coming Together del compositor estadounidense. Rzewski utiliza el texto de Sam Melville, un preso de Ática que muere a manos de la policía durante un motín del que fue el principal instigador. La obra deja la elección de la instrumentación a los intérpretes y también recurre a la improvisación dentro de una partitura "semiabierta". Toda la violencia está contenida en la voz ligeramente procesada del narrador (el implacable Emiliano Gavito), con el eco o el doble de la de los intérpretes. El texto se despliega en fragmentos de frases, distribuidos sobre una música de aliento repetitivo y poderosas vetas rítmicas, cuyo proceso de amplificación lleva la tensión al clímax.
Philip Venables tiene previsto poner música a las 100 estrofas (divididas en grupos de cinco) del largo poema experimental del inglés Simon Hawards, tan inspirado está por su lenguaje directo, sensible y poderoso. Los temas abordados son los del tiempo, la memoria, el discurso político y el amor. De momento, se estrenan dos nuevos bloques de cinco versos, Números 81-85 y Números 96-100, en los que el compositor vuelve a la voz cantada. La voz de Grace Durham es invocadora, misteriosa, rebelde o despreocupada en el primer bloque, apoyada por texturas instrumentales muy refinadas. La estrofa 96-100 es más homogénea, inscrita en la temporalidad muy estirada de una meditación colectiva. Del grito al murmullo, la voz poderosa pero aterciopelada de la mezzosoprano inglesa avanza en fragmentos de frases y espacios silenciosos sobre el movimiento circular y hechizante de los instrumentos. Igualmente llamativo es el bloque 91-95 (2011), que requiere el talento de los dos narradores de lovemusic, Emiliano Gravito y Adam Starkie. Las voces en off de los reproductores de casetes abren intermitentemente otras perspectivas sonoras, mientras que el texto ofrece pasajes explosivos de voces gritadas, estridencias instrumentales y pianos agresivos, exponiendo al oyente a momentos de frío-calor de una violencia sin precedentes.
La voz y la interpretación de David Hoyle, que aparece en la pantalla como drag queen en el vídeo de cierre Illusions , para el que Philip Venables creó la música y las imágenes, es desafiante, provocadora, furiosa y franca. La obra celebró el 50 aniversario del reconocimiento de la homosexualidad en Inglaterra en 2015. La democracia, el género, la sodomía, la guerra, la revolución, etc., son capítulos contundentes (y temas muy queridos por el compositor) abordados frontalmente por David Hoyle (a cuya voz e imagen Venables da una pátina), manteniendo la elegancia y la distancia, la frivolidad y el humor a través de un montaje irresistible. Casi se olvida la participación hiperactiva de los intérpretes de lovemusic, cuya calidad y compromiso con el juego son encomiables.
El espectáculo, una coproducción de Musica, lovemusic y el Festival d'Automne, estará en París el 26 de octubre en el Théâtre de la Ville-Espace Cardin.
Michèle Tosi
